Lee Shau-kee: El magnate que moldeó Hong Kong y dejó un legado imborrable
Un análisis del impacto del 'Tío Cuatro' en la transformación económica y social de Hong Kong
Una vida construyendo imperios
Lee Shau-kee, el renombrado magnate inmobiliario de Hong Kong, falleció el 17 de marzo de 2024 a la edad de 97 años, dejando tras de sí un legado que definió gran parte del paisaje urbano y económico de la ciudad. Fundador de Henderson Land Development Co. Ltd. en 1976, Lee no solo levantó rascacielos, sino que también cimentó su reputación como uno de los empresarios más influyentes de Asia.
El "Tío Cuatro": un apodo y una leyenda
Conocido por su apodo "Tío Cuatro" debido a su posición en la familia, Lee fue una figura carismática que simbolizaba la prosperidad de Hong Kong durante su auge económico post-Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1990, la revista Forbes lo posicionó como la cuarta persona más rica del mundo, y en 2024 aún mantenía una fortuna de $29.2 mil millones.
El legado arquitectónico de Lee
Lee lideró la transformación de Hong Kong gracias a proyectos emblemáticos como el International Finance Centre (IFC) y el ifc mall en el corazón de Central. Estas obras no solo embellecieron el skyline de la ciudad, sino que también la posicionaron como un centro financiero global. Bajo su dirección, Henderson Land amplió su actividad hacia sectores como hoteles, servicios públicos y transportes marítimos.
De Guangdong a la cima de Hong Kong
Nacido en el Distrito de Shunde en la Provincia de Guangdong, China, Lee emigró a Hong Kong en 1948, justo antes de la instauración de la República Popular de China. Esta decisión sería crucial: mientras el régimen comunista perseguía a los propietarios de tierras, Lee encontró en Hong Kong un terreno fértil para levantar su fortuna.
La filosofía empresarial de Lee
Apodado el "Warren Buffett de Hong Kong", Lee se destacó por su visión estratégica en inversiones y su enfoque de largo plazo. Su criterio para adquirir terrenos a precios bajos y su intuición para convertidos en centros comerciales o residencias de lujo cimentaron su imperio.
"La paciencia y la visión a largo plazo son las llaves del éxito inmobiliario", solía decir Lee en entrevistas.
Un puente entre Hong Kong y China continental
Lee fue también una figura política, aunque de manera discreta. En tiempos de cambio, tras la entrega de Hong Kong a China en 1997, fue uno de los pocos empresarios que establecieron relaciones sólidas con líderes como Deng Xiaoping y Jiang Zemin. En 2007, el gobierno de Hong Kong lo galardonó con la Medalla Grand Bauhinia por sus contribuciones a la educación y la comunidad.
La sucesión familiar
En 2019, a los 91 años, Lee cedió oficialmente el liderazgo de Henderson Land a sus hijos, Peter Lee y Martin Lee, quienes actúan como co-presidentes. Esta transferencia de poder marcó una nueva era para la compañía, pero bajo la sombra del legado de Lee Shau-kee.
Un hombre de fe y filantropía
Además de su intenso interés por los negocios, Lee practicó el buddismo de manera activa, y su funeral incluyó ritos budistas tradicionales. La filantropía fue otra área de su pasión: donó cientos de millones de dólares a causas educativas y sanitarias tanto en Hong Kong como en China continental.
Los tributos a una vida extraordinaria
Su funeral reunió a figuras clave de la política y los negocios, incluyendo al Jefe Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, ex mandatarios como Tung Chee-hwa y Leung Chun-ying, así como importantes empresarios, entre ellos Richard Li y los hermanos Kwok.
Sus restos descansarán en su tierra natal, un regreso simbólico para aquel que alguna vez dejó Guangdong con sueños de construir un futuro mejor.
Datos que reflejan su impacto
- En 2024, Henderson Land tenía activos por más de $40 mil millones.
- El International Finance Centre, desarrollado bajo su liderazgo, es considerado uno de los rascacielos más importantes del mundo, con 415 metros de altura.
- Entre 2000 y 2018, Lee donó alrededor de $500 millones a universidades de Hong Kong y proyectos educativos en el sur de China (South China Morning Post).
¿Quién continuará su legado?
La pregunta ahora es si Peter y Martin Lee mantendrán la reputación y éxito de la marca Henderson Land en un entorno inmobiliario global cada vez más desafiante. Con las tensiones entre China y Occidente, el aumento de regulaciones y una recesión inmobiliaria que amenaza a varias economías asiáticas, el terreno de juego ya no es el mismo que labró su padre.
El tiempo dirá si los herederos de "Tío Cuatro" están a la altura del legado de uno de los gigantes del siglo XX y principios del XXI.
