Shedeur Sanders: ¿De promesa a incógnita del Draft de la NFL?
La sorprendente caída del hijo de Deion Sanders en el Draft revuelve preguntas sobre talento, expectativas y la presión de los reflectores
¿Quién es Shedeur Sanders?
Shedeur Sanders no es un nombre desconocido para los aficionados al fútbol americano universitario. Hijo del legendario Deion Sanders, miembro del Salón de la Fama de la NFL, Shedeur ha sido una de las figuras más mediáticas de los últimos años en la NCAA, primero en Jackson State y luego en la Universidad de Colorado.
En 2023, Sanders rompió récords en Colorado al lanzar para 4,134 yardas, superando todas las marcas anteriores de la escuela. Gracias a su actuación, lideró a los Buffaloes a una notoria mejoría en su rendimiento: pasaron de un 4-8 en 2023 a un impresionante 9-4 en 2024, un salto notable.
El ascenso que prometía gloria
Shedeur no solo contaba con sus números como carta de presentación. También trabajó codo a codo con Travis Hunter, quien ganó el Trofeo Heisman 2024 y fue elegido como la segunda selección general del Draft por los Jacksonville Jaguars. Los expertos proyectaban a Sanders como el segundo mariscal de campo en ser seleccionado, solo detrás de Cam Ward. Incluso algunas predicciones lo colocaban en la primera mitad de la ronda inicial.
La noche de Draft más larga
La noche del Draft presentó un giro inesperado: Shedeur Sanders no fue seleccionado, ni en la primera, ni en la segunda, ni en la tercera ronda. Su caída provocó confusión y sorpresa.
Lo que parecía ser un caso aislado recordó episodios históricos. En 1983, Dan Marino cayó hasta la 27ª selección. En 2005, Aaron Rodgers esperó hasta la 24ª selección para ser llamado. Incluso en 2023, Will Levis, quien parecía una apuesta del primer round, fue seleccionado en la segunda ronda. No obstante, la caída de Sanders resulta aún más impactante por su altísimo perfil mediático.
¿Por qué ha caído?
Hay varias teorías e informes sobre las razones detrás de esta inesperada caída:
- Capturas recibidas: Shedeur fue capturado 94 veces en los últimos dos años con Colorado, lo cual sembró dudas sobre su lectura de juego y movilidad bajo presión.
- Fuerza del brazo: Algunos cazatalentos cuestionaron su capacidad para lanzar balones profundos a nivel NFL.
- Adaptabilidad: Además, existía la incógnita de cómo funcionaría al no tener a su padre como entrenador, una figura que siempre ha moldeado su carrera hasta ahora.
- Perfil mediático: Finalmente, los GM (gerentes generales) podrían dudar en traer a un jugador que, incluso como suplente, atraería enormes focos de atención mediática.
Las puertas abiertas
No todo es pesimismo. Equipos como los Pittsburgh Steelers —con Mason Rudolph y Skylar Thompson como opciones limitadas tras las salidas de Russell Wilson y Justin Fields— aún buscarían talento joven en la posición. Sanders visitó las instalaciones de Pittsburgh antes del Draft, indicando cierto interés mutuo.
También está el caso de los Las Vegas Raiders, quienes cuentan con el veterano Geno Smith (34 años) pero carecen de una solución de largo plazo.
Más allá de las necesidades urgentes, algunos equipos con quarterbacks establecidos podrían considerar llevarse a Sanders como una apuesta a futuro en las rondas finales, minimizando el riesgo asociado a su selección.
Lecciones de historia
La historia de la NFL está plagada de ejemplos de quarterbacks que cayeron más allá de lo previsto y construyeron carreras excepcionales. Recordemos que:
- Tom Brady fue elegido en la posición 199 en el Draft del 2000.
- Kurt Warner ni siquiera fue seleccionado en el Draft, y años después fue MVP y campeón de Super Bowl.
¿Puede Shedeur replicar esta narrativa de redención? La resiliencia que ha mostrado, como en su publicación en redes sociales: "Otro día, otra oportunidad para jugar el juego que amo", sugiere que sí.
¿Qué queda para Shedeur Sanders?
A medida que avanzan las horas, el tiempo corre en contra de Shedeur para salir elegido en el Draft. Pero su camino profesional, de cualquier manera, no termina aquí.
Si no es seleccionado, Sanders puede firmar como agente libre no reclutado, lo cual también ha sido un trampolín para jugadores determinantes. Algunos escenarios posibles son:
- Firmar como backup con un contendiente y aprender a bajó tutela sin la presión de ser titular inmediato.
- Incursionar en ligas alternativas como la UFL o CFL para luego retornar a la NFL con experiencia adicional.
¿Es su apellido una bendición o una carga?
El apellido "Sanders" evoca inmediatamente a la grandeza en el deporte, pero también puede ser un pesado fardo de expectativas. Deion Sanders ha sido férreo defensor y promotor de su hijo, colocándolo constantemente en el centro de la escena. Para algunos ejecutivos de la NFL, esta relación simbiótica podría representar un problema en términos de dinámica de vestuario y manejo de la figura pública.
Nueva generación de atletas de 'marca'
Shedeur pertenece a una generación de atletas-cruzados entre el deporte y la cultura pop. Encabezó campañas de marketing, tiene acuerdos de NIL (Name, Image and Likeness) valuados en más de 2.5 millones de dólares y posee un perfil de celebridad típico de NBA o fútbol europeo más que de NFL tradicional.
Este fenómeno también menciona a otros prospectos que manejan 'marcas personales' poderosas antes siquiera de debutar profesionalmente. Sin embargo, para muchos equipos, un mariscal de campo respaldado por campañas publicitarias millonarias podría suponer riesgos indeseados si aún no ha demostrado madurez deportiva.
Mirada al futuro
Shedeur Sanders se encuentra en una encrucijada que definirá su carrera: aceptar un rol más humilde a corto plazo para desarrollar su talento y callar a los críticos, o ser arrastrado por la ola mediática que su propio perfil ha creado.
Sea cual sea el desenlace, su historia apenas comienza, y su trayectoria podría terminar recordándonos que, en la NFL, caer en el Draft no significa caer en el olvido.
