San Francisco 49ers: ¿Pueden sus nuevas apuestas defensivas devolverlos a la élite?
Con una histórica apuesta defensiva en el Draft 2025 y el regreso de Robert Saleh, los Niners buscan reparar su identidad perdida
Santa Clara, California. — En un Draft crucial para su identidad, los San Francisco 49ers han apostado fuerte a refrescar su defensa tras la salida de varias figuras clave en la agencia libre. Un enfoque que recuerda a los orígenes de su histórica dinastía de los 80 y que marca un punto de inflexión: o regresan a ser una muralla defensiva, o corren el riesgo de quedar rezagados en una NFL cada vez más ofensiva.
Una defensa desmantelada
Las pérdidas fueron dolorosas: Dre Greenlaw, Charvarius Ward, Talanoa Hufanga, Leonard Floyd, Maliek Collins y Javon Hargrave dijeron adiós durante el inicio de la agencia libre en 2025. No era una simple cuestión de "profundidad", sino de reestructurar casi medio escuadrón titular.
"Fue un draft muy importante", reconoció el entrenador Kyle Shanahan. "No solo buscábamos añadir talento, sino piezas fundamentales para sostener nuestro esquema".
Un comienzo que hizo historia
El dato no es menor: esta fue apenas la segunda vez en la historia de la franquicia que los 49ers usaron sus primeros cinco picks en jugadores defensivos, replicando lo que hicieron en 1981, año en que reclutaron a leyendas como Ronnie Lott y Eric Wright, pilares de su primi Super Bowl.
John Lynch, gerente general de los Niners, no ocultó su esperanza: "Podemos soñar con repetir esa historia. Sería increíble", dijo.
Los refuerzos: músculo contra la debilidad
El primer seleccionado fue el edge rusher de Georgia, Mykel Williams, elección 11 global, seguido de Alfred Collins (DT, Texas), Nick Martin (LB, Oklahoma State), Upton Stout (CB, Western Kentucky) y C.J. West (DT, Indiana).
Todos ellos comparten una característica esencial: destacan más contra la carrera que presionando al pasador. No es casualidad. San Francisco cayó de permitir 3,4 yardas por acarreo en 2022 —top 5 de la NFL— a 4,45 en 2024, una alarmante regresión de más de una yarda.
"Sabíamos que teníamos que cerrar las brechas y volver a ser una defensa física y dominante contra el juego terrestre", comentó Lynch.
El regreso del arquitecto: Robert Saleh
Para liderar esta reconstrucción, los 49ers repatriaron a Robert Saleh como coordinador defensivo tras su paso como entrenador jefe en los New York Jets. Saleh fue el cerebro de la defensa que llevó a San Francisco al Super Bowl LIV en la temporada 2019.
"Saleh tiene una voz muy fuerte en las decisiones de talento", dijo Lynch. "Es alguien que evoluciona, pero mantiene intactos los principios de nuestro sistema".
Ofensiva en segundo plano
Curiosamente, los Niners apenas tocaron su línea ofensiva pese a las bajas de Aaron Banks y Jaylon Moore. No fue sino hasta la séptima ronda donde seleccionaron a Connor Colby (guardia, Iowa). Lynch admitió que intentaron reforzarse antes pero "el draft simplemente no cayó de esa forma".
Aun así, sumaron a los receptores Jordan Watkins y Junior Bergen, al corredor Jordan James, al safety Marques Sigle, y al quarterback Kurtis Rourke el último día.
Una apuesta arriesgada, pero coherente
La estrategia de los 49ers tiene sentido dentro de su contexto competitivo: no están reestructurando, están recalibrando. Con un núcleo ofensivo consolidado liderado por Brock Purdy y Christian McCaffrey, su aspiración no es solo llegar a playoffs, sino regresar al Super Bowl.
Pero depender tanto de novatos, por talentosos que sean, siempre es una apuesta de alto riesgo en la NFL.
En palabras de Mykel Williams en su presentación oficial: "Estoy listo para dejar mi huella. No venimos solo a competir, venimos a dominar".
Con Saleh de vuelta, jóvenes hambrientos en el vestidor y heridas recientes en la memoria, San Francisco tiene un camino: reconstruir su fortaleza defensiva piedra por piedra. Si tienen éxito, podrían reescribir su propia historia una vez más.
Fuente de datos históricos: Pro Football Reference / NFL.com
