La descomposición de Nissan: ¿puede el icónico gigante automotriz recuperar el rumbo?

Cuando un pionero pierde el paso

Durante muchos años, Nissan fue sinónimo de innovación automotriz, alcanzando reconocimiento global con modelos como el Altima, el Murano o el revolucionario Leaf, uno de los primeros autos eléctricos en llegar al mercado masivo en 2010. Sin embargo, en 2024, el panorama luce sombrío. La marca japonesa acaba de anunciar una pérdida estimada para el año fiscal que concluye en marzo de entre 700 mil millones y 750 mil millones de yenes, lo cual equivale a alrededor de 5 mil millones de dólares.

Esto representa un abismo financiero para una empresa que alguna vez ocupó un lugar privilegiado en el podio automotriz internacional. ¿Qué está saliendo mal en Nissan y, más aún, cómo puede revertir esta caída?

Imparables pérdidas y activos sin valor

Desde la ciudad portuaria de Yokohama, Nissan explicó que su catástrofe financiera radica en dos factores principales: el bajo desempeño de las ventas globales y severas devaluaciones de sus activos, especialmente los relacionados con las plantas de producción en América del Norte, América Latina, Europa y Japón. Las pérdidas por deterioro de activos superan los 500 mil millones de yenes, una cifra que expone lo grave de su situación estructural.

No solo las inversiones existentes pierden valor, también lo hacen sus expectativas de ventas: se estiman en 3.35 millones de vehículos vendidos, cuando hace apenas unos meses, la proyección era de 3.4 millones. Esa diferencia, aunque aparentemente mínima, significa menos ingresos en un entorno donde cada unidad cuenta para la supervivencia.

Crisis de identidad: de pionero a rezagado

Nissan fue uno de los grandes pioneros de la electrificación. En 2010, sorprendió al mundo lanzando el Leaf, un vehículo eléctrico completamente funcional y accesible. Pero ahora, en plena aceleración de la era eléctrica, es superado ampliamente por competidores como Tesla, en EE.UU., y BYD, en China; ambos líderes en volumen, innovación y atractivo del producto.

Para algunos analistas, el problema de fondo está claro: la línea de productos de Nissan simplemente no emociona. En mercados clave como Estados Unidos y China, sus autos no logran destacarse ni en diseño, ni en tecnología, ni en valor añadido.

Un nuevo liderazgo con una misión titánica

El nuevo CEO, Iván Espinosa, quien reemplazó a Makoto Uchida el 1 de abril, ha heredado un barco en plena tormenta. Su misión: hacer de la empresa una organización más ágil, flexible y orientada al futuro. En sus primeras declaraciones expresó que, a pesar de las dificultades, “contamos con recursos financieros significativos, una sólida línea de nuevos productos y la determinación para transformar Nissan”.

Y aunque las cifras de pérdidas dan miedo, hay luces en el túnel. Nissan planea cerrar el ejercicio fiscal con una posición de caja neta de 1.5 billones de yenes (10,5 mil millones de dólares), y una liquidez de aproximadamente 3.4 billones de yenes (24 mil millones de dólares).

Reformas en EE.UU.: un cambio de rumbo impostergable

Uno de los movimientos recientes más dramáticos ha sido la decisión de reducir la producción en plantas estadounidenses y ofrecer paquetes de jubilación anticipada y rescisión de contratos a muchos trabajadores. Esta medida refleja la necesidad urgente de adaptarse, pero también delinea un mapa de dolor: Nissan está perdiendo competitividad en uno de sus mercados más grandes y lucrativos.

Además, a principios de este año, la compañía puso fin a las conversaciones con Honda sobre una posible fusión y creación de una compañía conjunta. Sin embargo, ambas partes seguirán colaborando en proyectos relacionados con vehículos eléctricos y tecnologías de automatización.

Un mercado global cada vez más competitivo

Las dificultades de Nissan se acentúan cuando se observan los números globales de la competencia. En 2023, Tesla entregó 1.8 millones de vehículos eléctricos globalmente, mientras que BYD vendió más de 3 millones de unidades combinando eléctricos puros e híbridos enchufables. Frente a estas cifras, Nissan apenas tiene presencia relevante.

A pesar de anunciar futuros modelos eléctricos con gran expectativa, los consumidores se muestran escépticos, dado que otras marcas como Hyundai, Kia, Ford y General Motors también han lanzado productos más innovadores en casi todos los segmentos, incluyendo SUVs compactas y pickups eléctricas.

Una marca con historia, pero sin una narrativa para el futuro

Lo que alguna vez fue un baluarte de ingeniería japonesa se ha convertido ahora en una marca sin rumbo claro. La salida de ejecutivos clave, los escándalos financieros del pasado —especialmente el caso Carlos Ghosn—, y la falta de una historia tecnológica cautivadora, le han restado brillo a Nissan.

Incluso dentro del mercado japonés, su lugar ha sido erosionado por Toyota, que lidera el segmento híbrido, y por empresas como Subaru y Mazda, que han sabido mantener nichos de mercado muy rentables con propuestas claras.

Plan de resurrección: tres claves que Nissan no puede ignorar

• Modernización de productos: Nissan debe posicionar al menos un vehículo eléctrico o híbrido en cada segmento clave dentro de los próximos 24 meses.
• Reconexión con el consumidor: Debe invertir en marketing emocional e inteligencia de mercado para entender qué quieren mercados como China, India y Brasil, más allá del precio.
• Alianzas tecnológicas: Es vital fortalecer su rol dentro de la alianza Renault-Mitsubishi y explorar acuerdos con empresas de baterías, software y conducción autónoma.

¿Renacerá el titán?

La pregunta inevitable es si Nissan, después de una pérdida que sacudiría incluso a gigantes como Toyota o Volkswagen, puede realmente resurgir con la fuerza que el mercado exige. Tiene recursos, pero necesitará más que dinero para recuperar relevancia: necesita inspiración, visión y ejecución implacable.

El mundo automotriz está en plena revolución. Tecnología, sostenibilidad, conectividad y autonomía ya no son tendencias: son estándares. Y aquellos que no se adapten, simplemente desaparecerán.