Empates, sorpresas y redenciones: lo mejor de la jornada en la MLS

La jornada del sábado en la Major League Soccer (MLS) dejó emociones intensas, giros inesperados y resultados que empiezan a configurar el perfil de los equipos rumbo a la mitad de la temporada. Desde el empate sin goles entre St. Louis City y Vancouver Whitecaps, hasta el debut goleador de Ondřej Lingr para rescatar un punto para Houston Dynamo, cada partido tuvo su propia narrativa vibrante para los aficionados del balompié norteamericano.

St. Louis y Vancouver: un empate que vale más de lo que parece

En St. Louis, el marcador no se movió, pero eso no significa que el partido careciera de intensidad. Yohei Takaoka, guardameta de los Whitecaps, fue clave con dos paradas que le permitieron a su equipo mantener el arco en cero por cuarto partido consecutivo. Vancouver atraviesa un gran momento defensivo, ya que ha permitido solo un gol en sus últimos cuatro encuentros. Su última derrota fue el 22 de marzo ante el Chicago Fire (1-3), pero desde entonces, acumulan cuatro juegos sin caer (tres victorias y un empate).

St. Louis City, por su parte, no logra entusiasmar del todo a su afición. El empate sin goles supuso romper una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero todavía no encuentran la fórmula para ganar: acumulan cinco partidos sin conocer la victoria. El arquero Ben Lundt, que reemplaza al ausente Roman Bürki por lesión, sumó su segunda valla invicta en los seis partidos que ha disputado.

“Estamos construyendo desde la defensa, sabiendo que mientras no encajemos goles, tenemos posibilidades siempre”, declaró Vanni Sartini, técnico de Vancouver, tras otro sólido encuentro defensivo.

Toronto FC resucita con Corbeanu y pone fin a su pesadilla

La historia emocional de la jornada vino de la mano de Theo Corbeanu, quien marcó su primer gol en la MLS y le dio al Toronto FC su primera victoria de la temporada, al vencer por la mínima (1-0) al Real Salt Lake. La anotación llegó a los 9 minutos tras una recuperación agresiva de Corbeanu, quien luego dejó en el camino a un defensor y definió con clase justo dentro del área.

Este resultado corta una alarmante racha de ocho partidos sin ganar para Toronto, que llevaba hasta ahora un saldo de 0-4-4. El arquero Sean Johnson también fue protagonista, con seis atajadas que incluyeron intervenciones clave. Ya suma tres partidos con el arco en cero en los últimos cuatro encuentros. A pesar de haber sido dominado en posesión (39% vs 61%) y en tiros a puerta (2 vs 23, con 6 al arco), Toronto supo resistir y salió triunfante.

Un punto de quiebre se dio en el minuto 61, cuando Diego Luna, de Salt Lake, recibió una polémica tarjeta roja por conducta violenta, dejando a su equipo con diez jugadores. Desde ese momento, la presión ofensiva no logró concretarse.

Estadística destacada: Toronto ha ganado sus últimos cuatro partidos en los que ha marcado primero.

Lingr debuta con gol en época de necesidades para el Houston Dynamo

En Houston, el checo Ondřej Lingr fue el héroe inesperado al marcar un tanto en el sexto minuto del tiempo de descuento que le permitió al Dynamo rescatar un empate 2-2 frente a Colorado Rapids. El gol fue una muestra de astucia y determinación: un cabezazo en plancha, desmarcándose de su rival, directo al rincón del arco. Fue su primer partido desde que fichó por el club el pasado 28 de marzo como designated player.

Antes, Amine Bassi había puesto en ventaja al Dynamo con un gol en el minuto 42, luego de una gran jugada colectiva coronada con una definición de primera. Colorado revirtió el marcador gracias a un penal ejecutado por Djordje Mihailovic (minuto 48) y posteriormente con un tanto de Rafael Navarro (minuto 77), quien definió con precisión tras un error defensivo de Houston.

Houston tuvo la mayor parte de la posesión (59%) y más disparos a puerta (15 vs 13, y 8-3 al arco), pero fue la efectividad del rival la que casi los condena. El arquero Zack Steffen fue figura para Colorado con seis salvadas. Por el Dynamo, Jonathan Bond solo necesitó una parada.

Un vistazo a la clasificación y lo que se viene

Los resultados de este fin de semana han empezado a moldear la competencia en ambas conferencias. Vancouver, con su disciplina táctica y defensa fiable, se situa como un rival incómodo al que cuesta vulnerar. Toronto, por fin, evitó hundirse más en el fondo de la clasificación, mientras que Houston sigue estirando su incapacidad para cerrar los partidos, con solo una victoria en nueve jornadas.

Colorado, por su parte, muestra signos de consolidación con figuras como Mihailovic y Steffen, aunque su fragilidad en los minutos finales sigue costándole puntos. St. Louis, subcampeón de Conferencia en 2023, necesita urgentemente reencontrarse con el gol y la confianza.

Curiosidades y números de la jornada

• Cuatro equipos terminaron con el arco en cero este sábado: Vancouver, St. Louis, Toronto y Real Salt Lake.
• Fue la primera vez en la temporada que Toronto gana un partido con solo dos remates totales.
• Houston Dynamo suma ya cinco empates en lo que va de campaña, el mayor número hasta ahora en la liga.
• Con 13 atajadas sumadas entre Zach Steffen (6) y Sean Johnson (6), estos arqueros fueron los MVPs del partido para sus respectivos clubes.

El estado actual de la MLS: mucha paridad y defensas protagonistas

La tendencia general en esta etapa temprana del campeonato habla de una liga cerrada y altamente competitiva. Solo un puñado de equipos ha conseguido separar diferencias, mientras muchos disputan cada punto con intensidad europea. La temporada 2024 va perfilando a los Whitecaps como uno de los mejores conjuntos defensivos, mientras conjuntos como Houston y Toronto intentan recuperar terreno perdido.

La siguiente jornada promete más acción con duelos clave en ambas conferencias. ¿Podrá St. Louis cortar su racha sin victorias? ¿Toronto construirá sobre esta victoria para escalar posiciones? ¿Lingr será el nuevo talismán del Dynamo?

La MLS vive uno de sus momentos más competidos y cada partido cuenta. El sábado fue una prueba de que, más allá del marcador, el drama y el espectáculo están garantizados cada fecha.