Oklahoma City Thunder y su histórica temporada: ¿la antesala de un nuevo campeón en la NBA?

Una temporada histórica en Oklahoma

La temporada 2024-2025 de la NBA quedará grabada en los libros de historia gracias al dominante desempeño de los Oklahoma City Thunder. Con un asombroso récord de 68 victorias y solo 14 derrotas, el equipo liderado por el entrenador Mark Daigneault logró un total de 1,055 puntos de diferencia en el marcador acumulado de la fase regular, promediando +12.9 puntos por partido más que sus rivales. Esta cifra rompe una marca que permaneció más de medio siglo intacta.

Hasta esta temporada, el mayor diferencial de puntos en una campaña regular lo ostentaban los Los Angeles Lakers de 1971-72 con +12.3 por partido. Los Thunder no solo superaron ampliamente ese número, sino que también igualaron el récord de los Boston Celtics de 1972-73 como la sexta mejor marca de temporada regular en la historia de la NBA.

¿Qué tan históricas son estas cifras?

Para poner en contexto la magnitud de lo logrado, basta con revisar los cinco equipos con mejor diferencial histórico:

• Oklahoma City Thunder 2024-25: +12.9
• Los Angeles Lakers 1971-72: +12.3
• Milwaukee Bucks 1970-71: +12.3
• Chicago Bulls 1995-96: +12.2
• Golden State Warriors 2016-17: +11.6

Todos ellos, sin excepción, se coronaron campeones de la NBA en sus respectivas temporadas. ¿Será esta una señal inequívoca del futuro de los Thunder?

El surgimiento de una nueva era

El equipo de Oklahoma City es una mezcla de juventud, talento y una filosofía de juego sólida. Daigneault ha sabido construir una estructura colectiva con identidad defensiva, ritmo ofensivo y, sobre todo, consistencia. “Podemos apreciar y estar agradecidos por lo que hemos logrado y seguir teniendo hambre”, señaló el entrenador en una entrevista posterior al cierre de temporada. “Las dos cosas pueden coexistir”.

Y no es para menos. Los Thunder ganaron la Conferencia Oeste por una diferencia de 16 juegos por encima de Houston, una cifra casi impensada en una liga tan competitiva como la NBA actual.

Juventud y carácter

Una de las claves del éxito ha sido su núcleo joven. Liderados por estrellas emergentes como Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, el equipo ha sorprendido a todos con su madurez competitiva. Gilgeous-Alexander, por ejemplo, promedió esta temporada más de 30 puntos por partido y es firme candidato al MVP.

De igual forma, la gestión organizativa ha sido ejemplar. Desde las selecciones del draft hasta los traspasos estratégicos, la franquicia ha trabajado con visión de largo plazo. En apenas tres años, pasaron de ser un equipo en reconstrucción total a favoritos al título.

Una historia que viene desde abajo

Después de desintegrarse el famoso trío compuesto por Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, el futuro de los Thunder parecía incierto. Sin embargo, una serie de decisiones impopulares pero inteligentes —como traspasar a Westbrook y apostar por jóvenes talentos y múltiples selecciones de draft— sentaron las bases del presente brillante que vive la franquicia.

Según ESPN, Oklahoma City ha acumulado 35 selecciones de draft en siete años (entre primeras y segundas rondas), posicionándose como una de las organizaciones con mejor planificación en la liga.

Dominio en ambos costados de la cancha

Más allá de las estrellas ofensivas, la principal fortaleza ha sido colectiva. Los Thunder fueron la mejor defensa de la liga en puntos permitidos por cada 100 posesiones y, además, lideraron la NBA en eficiencia ofensiva, demostrando un equilibrio que pocas veces se ve.

“No tomamos a la ligera lo que hemos logrado”, dijo Daigneault. “Fue una temporada regular increíble y este grupo especial de jugadores se merece todo reconocimiento”.

Favoritos según los apostadores

El ambiente dentro de la organización refleja ambición y concentración. Según BetMGM Sportsbook, los Thunder son los grandes favoritos para llevarse el campeonato, por delante de históricos como los Boston Celtics, Milwaukee Bucks o incluso los Denver Nuggets, actuales campeones defensores.

El equipo comenzará su carrera por el título el 20 de abril jugando como local ante el ganador del play-in entre Golden State, Memphis, Sacramento o Dallas. Un arranque ideal para un equipo que hasta ahora, ha sido casi imbatible en casa.

La otra cara del Oeste: el drama de los Pelicans

Mientras los Thunder viven un momento dorado, otra realidad completamente opuesta golpea al sur: los New Orleans Pelicans terminaron con un vergonzoso 21-61, la segunda peor temporada de su historia y la peor desde 2004-05. Para agravar más la situación, Zion Williamson no jugó en la recta final y ha estado lesionado la mayor parte de su carrera.

Desde que fue seleccionado con el pick número 1 en 2019, Williamson ha estado fuera en 258 de los 472 juegos posibles. Nunca ha disputado un partido de playoffs y parece cada vez más probable que nunca lo haga con la camiseta de los Pelicans.

“Fracasamos, y yo fracasé”, dijo el entrenador Willie Green, cuyo futuro también es incierto. Aunque argumenta que deberían evaluarlo por sus primeras tres campañas, donde el equipo fue competitivo, el panorama actual no lo favorece.

¿Renovación completa en Nueva Orleans?

CJ McCollum, Brandon Ingram, Jonas Valančiūnas, Herb Jones... ninguno de los nombres importantes tuvo una temporada saludable o consistente. Incluso David Griffin, vicepresidente de operaciones, ha sido cuestionado por los resultados acumulados desde su llegada en 2019: 209 victorias y 263 derrotas, sin una sola serie de playoffs ganada.

“Nadie está seguro”, declaró Trey Murphy III. Y es que todo apunta a un verano agitado de reconstrucción en Nueva Orleans.

¿Podrán los Thunder mantener el impulso?

El reto para Oklahoma es que todos los equipos con un diferencial de puntos comparable al suyo… terminaron siendo campeones. La presión por cumplir con esa “maldita bendición” es inevitable. Pero el equipo ha demostrado tener la madurez emocional para no dejarse llevar por los elogios.

Mientras todos enfocan los reflectores en Curry, Butler o Jokic, los Thunder avanzan con paso firme y silencioso como el contendiente más serio del Oeste. ¿Será éste el año en que la joven franquicia de Oklahoma levante su primer título?

A partir del 20 de abril, comienza la verdadera historia. Y los Thunder quieren escribir el capítulo final.