Final explosivo en la NBA: entre jóvenes promesas y grandes ausencias rumbo a los playoffs

La temporada regular de la NBA ha llegado a su fin, pero detrás del último silbato se esconde una intriga ineludible: ¿quiénes llegan mejor parados a los playoffs? Con estrellas que descansan, jóvenes que brillan y equipos que aún pelean por una buena posición, el Game 82 no es solo la última fecha, es una jornada de decisiones.

Los Bucks de Milwaukee y el descanso estratégico

Giannis Antetokounmpo cerró otra temporada de ensueño, promediando 30.4 puntos, 11.9 rebotes y 6.5 asistencias por juego. Con esos números, se une a las leyendas Wilt Chamberlain (1959-66) y Kareem Abdul-Jabbar (1970-73) como los únicos jugadores en promediar al menos 30 puntos y 10 rebotes durante tres temporadas consecutivas. Una marca reservada solo para los elegidos.

Pese a ese rendimiento estelar, Giannis no verá acción en el cierre de temporada regular ante los Detroit Pistons. Diagnósticos médicos citan tendinopatía en su hombro izquierdo como la razón, pero en la práctica, los Bucks ya están clasificados como el quinto sembrado del Este y enfrentarán a Indiana, equipo que los eliminó en primera ronda en 2024.

No será el único ausente: junto a él también descansarán jugadores clave como Brook Lopez, Bobby Portis y Gary Trent Jr.. Milwaukee apuesta por cuidar a sus veteranos y llegar en óptimas condiciones a los playoffs.

Detroit vuelve a los playoffs… sin Stewart ni Thompson

Los Detroit Pistons celebran su regreso a la postemporada por primera vez desde 2019. En una temporada cargada de altibajos, el equipo joven ha encontrado química y determinación. Sin embargo, el cierre de campaña no será completo: Isaiah Stewart y Ausar Thompson están fuera por lesiones. Detroit se enfrentará a los New York Knicks como sextos sembrados del Este.

El caso de Stewart es particularmente frustrante. Jugó contra los Knicks el jueves pasado, pero la inflamación en su rodilla derecha lo mantuvo fuera del juego del viernes contra los Bucks y también lo dejará al margen en el cierre del domingo.

Anthony Edwards: del castigo a la esperanza

Los Minnesota Timberwolves tienen razones para agradecer. Anthony Edwards, estrella ascendente y motor ofensivo del equipo, recuperó su derecho a jugar en el último juego gracias a que la NBA le rescindió una técnica polémica. Fue su técnica número 18 de la temporada, lo cual debía implicar una suspensión automática. Pero tras revisar los hechos, la liga determinó que el castigo no era justificado.

Edwards explicó: “Traté de defender bien. Cuando pité el árbitro, solo le pregunté qué fue la falta… con un poco de lenguaje colorido”, dijo entre risas. El técnico Ray Acosta fue quien recibió el reclamo con insultos leves, lo que originó la falta técnica.

La presencia de Edwards en el juego ante Utah Jazz podría ser decisiva. Minnesota aún tiene posibilidades de escalar hasta el cuarto puesto del Oeste, lo que garantizaría ventaja de local en la primera ronda, o podría caer hasta el octavo si pierde, obligándose a disputar el play-in.

Una muestra del atrevimiento y pasión de Edwards, quien acumula $320,000 en multas por diferentes conductas este año, pero sigue siendo una de las caras jóvenes más influyentes de la liga.

Stephon Castle: la nueva joya de San Antonio

En San Antonio brilla un nombre nuevo: Stephon Castle. El guardia proveniente de UConn ha tenido una temporada de altibajos —intermitencias en la titularidad, la baja de Victor Wembanyama, solo cinco partidos con Popovich como entrenador—, pero todo ha servido para su crecimiento personal.

Castle cerrará su temporada regular cuando los Spurs reciban a Toronto. Con un promedio de 14.6 puntos por juego y múltiples contribuciones estadísticas, es el favorito al Novato del Año según la casa de apuestas BetMGM. Su competencia directa: Zaccharie Risacher (Atlanta), Alex Sarr (Washington) y las duplas novatas de Memphis y Miami.

Pero el verdadero valor de Castle radica en su polivalencia. Como destacó su entrenador interino Mitch Johnson: “Ningún otro novato ha sido exigido con tanta variedad de roles y lo ha manejado tan bien como él.” De hecho, Castle lidera a todos los novatos con 10 partidos de al menos 15 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, seis de ellos en el último mes.

Y su aprendizaje bajo la tutela de Chris Paul ha sido fundamental: “Estoy aprendiendo a manejar los tiempos, no siempre depender de mis cualidades físicas”, afirmó Castle. “La NBA es más mental que física.”

San Antonio y un posible hito histórico

Si Castle gana el premio, los Spurs se unirían a un club exclusivo: solo dos franquicias antes han tenido novatos del año en años consecutivos. Los Buffalo Braves (1973-74) con Bob McAdoo y Ernie DiGregorio, y los Minnesota Timberwolves (2015-16) con Andrew Wiggins y Karl-Anthony Towns.

Tras el impacto de Wembanyama en 2024, repetir con Castle en 2025 sería una declaración de intenciones para la reconstrucción. Wemby, que fue descartado por trombosis venosa profunda en febrero, regresaría la próxima temporada. Ya Castle imagina el futuro: “Dos novatos del año en cancha es decirle a la liga que se prepare. Nuestro futuro luce brillante.”

El balance rumbo a la postemporada

El cierre de la fase regular 2024-2025 de la NBA muestra un campeonato vibrante. Desde veteranos que descansan para llegar frescos a los playoffs hasta jóvenes que irrumpen como futuras estrellas, lo que se avecina es simplemente imperdible.

• Bucks: Sin presión, con Giannis en modo MVP silencioso y listos para la revancha contra Indiana.
• Pistons: Regreso esperado pero golpeados por lesiones; enfrentarán una serie complicada ante los Knicks.
• Timberwolves: La rescisión salva a Edwards y mantiene la posibilidad de jugar en casa en primera ronda.
• Spurs: Temporada difícil, pero con futuro esperanzador con Castle y Wembanyama como pilares.

Así, la NBA entra a su capítulo más impresionante: los playoffs. Y todo indica que esta temporada todavía tiene muchas sorpresas reservadas.