Primeras series claves de la MLB 2024: ¿Quiénes comienzan a marcar tendencia?

La temporada 2024 de las Grandes Ligas apenas comienza, pero ya hay sorpresas, tendencias preocupantes y equipos que lucen listos para destacar. En esta etapa inicial del calendario, analizaremos algunas de las primeras series clave en desarrollo: Chicago Cubs vs. Oakland Athletics, San Francisco Giants vs. Houston Astros, Boston Red Sox vs. Baltimore Orioles y Colorado Rockies vs. Philadelphia Phillies. Todas han ofrecido pinceladas de lo que parece ser un año intrigante.

Oakland busca vida y los Cubs quieren estabilizarse

Los Chicago Cubs (4-4) visitan a unos Athletics (2-4) que arrastran una racha negativa de tres derrotas. La temporada pasada, Oakland apenas ganó 69 partidos, con una efectividad colectiva de 4.38 ERA, una de las peores de la Liga Americana. Este inicio sigue la misma tónica, aunque el despertar de su abridor Jeffrey Springs podría representar una luz al final del túnel.

Springs, quien viene de una victoria sin permitir carreras y con un impresionante 0.00 ERA y 0.67 WHIP, se enfrenta a Jameson Taillon, cuyo arranque ha sido para el olvido: 12.46 ERA, 2.08 WHIP y apenas un ponche.

Con una línea de apuestas de Cubs -134, hay una clara expectativa de recuperación por parte de Chicago, que en 2023 tuvo un rendimiento notable fuera de casa (39-42). Los Cubs anotan 4.5 carreras por juego y permiten 4.1, lo que sugiere un equipo competitivo a pesar de un arranque irregular.

Las lesiones también pasan factura. Oakland tiene seis bajas importantes, incluyendo a Zack Gelof (mano) y Luis Medina (codo), mientras que los Cubs sufren por la ausencia de Vidal Bruján y Ryan Brasier, piezas importantes para el bullpen.

Giants ganadores en la carretera contra unos Astros mermados

En Houston, los San Francisco Giants (4-1) se ven sólidos tras tres victorias consecutivas fuera de casa. Ahora buscan continuar su racha frente a unos Astros (2-3) tan talentosos como maltrechos.

Framber Valdez (1-0, 0.00 ERA) ha sido el pilar desde la loma para los Astros, pero enfrenta una rotación con muchas piezas fuera. Lance McCullers Jr., Cristian Javier y Luis García están todos en la lista de lesionados, lo que obliga a apuestas menos probadas como Pedro León y Kaleb Ort.

Los Giants, en cambio, han empezado sólidos: anotan lo suficiente y han permitido solo 4.3 carreras por juego. Confiarán en Landen Roupp, joven brazo que busca su oportunidad de consolidarse.

San Francisco fue un equipo de altibajos en 2023 (80-82), pero parece haber encontrado una dinámica ganadora temprana. La casa apuesta -137 por su victoria, un indicador del momento que viven.

Red Sox vs. Orioles: rivalidad al rojo vivo en Baltimore

En uno de los choques más clásicos de la División Este de la Americana, los Boston Red Sox (1-4) visitan a unos Baltimore Orioles (3-2) que comienzan con fuerza gracias, en parte, al poder ofensivo de Tyler O’Neill, quien bateó cuatro hits en la victoria más reciente sobre los Medias Rojas.

Para Boston, los problemas en el montículo preocupan. Aunque el zurdo Garrett Crochet ha lucido prometedor (3.60 ERA), se enfrenta a Zach Eflin (1-0, 3.00 ERA) quien ha mostrado buen control (0.50 WHIP).

Ambos equipos vienen de temporadas contrastantes: los Orioles ganaron 91 partidos en 2023 y construyeron una poderosa arma ofensiva (slugging .435), mientras los Red Sox buscaron reinventarse tras su mediocridad (81-81). Sin embargo, las lesiones, como la de Masataka Yoshida y Lucas Giolito, complican el panorama para Boston.

Baltimore también sufre en ese aspecto, con Grayson Rodriguez, Gunnar Henderson y Tyler Wells fuera por lesión, pero su profundidad fue suficiente el año pasado y lo sigue siendo ahora.

El duelo se perfila parejo, con apuestas dando ligera ventaja a Boston (-120), aunque la tendencia actual sugiere que los pájaros están mejor posicionados para llevar la serie.

Zack Wheeler y unos Phillies arrolladores contra los debilitados Rockies

En Philadelphia, los Phillies (3-1) parecen tener camino libre ante unos Rockies (1-3) cuya fragilidad en el pitcheo sigue siendo su mayor debilidad. Con una línea clara de -328 a favor de los locales, se espera una serie dominada por los de Pensilvania.

Con una marca de 95 victorias en 2023, los Phillies presentan una ofensiva temible (198 jonrones) y un lineup que combina poder y velocidad. En contraste, los Rockies vienen arrastrando una carga histórica: su staff de lanzadores fue uno de los peores en 2023 y permite actualmente 5.7 carreras por juego.

A la loma va Zack Wheeler, quien fue uno de los abridores más eficientes del béisbol el año pasado y ya empieza este 2024 con un 1.50 ERA y 0.67 WHIP, además de ocho ponches. Del lado de Colorado, Kyle Freeland tuvo un buen debut (0.00 ERA), pero enfrenta una ofensiva que no le dará tregua.

Las lesiones afectan menos a los Phillies, aunque la salud de Trea Turner es vital. En Colorado, la lesión de Thairo Estrada limita aún más una ofensiva que ya es bastante inestable.

Lo que dejan estas series

Estas primeras series nos muestran dónde están parados algunos equipos:

• Los Giants están haciendo ruido con un pitcheo consistente y confianza ofensiva.
• Chicago necesita estabilidad en su rotación si quiere competir en la Central.
• Boston es una incógnita, con demasiadas lesiones para evaluar su potencial real.
• Baltimore parece querer confirmar que su éxito de 2023 no fue producto del azar.
• Philadelphia es una máquina ofensiva que puede arrollar si mantiene su salud.
• Oakland y Colorado, por ahora, son los puntos más débiles del circuito, y podrían marcar otra temporada difícil.

La incertidumbre y la emoción están servidas, y cada jornada añade una historia más al largo camino hacia octubre. Las alarmas por lesiones suenan alto, pero también surgen nombres nuevos dispuestos a tomar el protagonismo. La temporada apenas comienza, pero los contendientes y los pretendientes ya empiezan a manifestarse.