Sundance encuentra un nuevo hogar en Boulder: adiós a Utah tras cuatro décadas de cine independiente

Boulder, Colorado, ha sido elegida como la nueva sede permanente del legendario Sundance Film Festival, poniendo fin a más de 40 años de historia en Park City, Utah. La decisión, anunciada recientemente tras una búsqueda nacional de un año, marca una transformación radical no solo en la logística del evento, sino también en su identidad cultural.

¿Por qué Sundance se va de Park City?

La respuesta rápida es: crecimiento y cambio. El festival, fundado por Robert Redford en 1978 como una plataforma para fomentar el cine independiente fuera de los circuitos de Hollywood, ha crecido exponencialmente. Lo que comenzó como un modesto encuentro entre cineastas se convirtió en un monstruo mediático de proporciones internacionales.

Según los propios organizadores, Park City ya no podía absorber la magnitud del evento, tanto por su infraestructura limitada como por la percepción de exclusividad que se venía formando en torno a una celebración que debería haber sido más accesible. La edición de 2024 atrajo a miles de asistentes que gastaron más de 106 millones de dólares en Utah, con un impacto económico total estimado en 132 millones.

Boulder: ciudad universitaria, artística y vibrante

Con una población de aproximadamente 100,000 habitantes y ubicada en la base de las Montañas Rocosas, Boulder ofrece una combinación irresistible para los amantes del cine: una vibrante comunidad artística, proximidad a la naturaleza y una reconocida institución académica, la Universidad de Colorado, con su propio y respetado programa de cine.

Además, Boulder tiene un pasado cinematográfico que se remonta a 1898, cuando se proyectaron por primera vez películas en el Chautauqua Auditorium usando un kinetoscopio inventado por Thomas Edison. Desde entonces, ha sido escenario de filmes como "Sleeper" de Woody Allen y "El resplandor" de Stanley Kubrick, y también fue el hogar ficticio de la serie "Mork & Mindy".

La tradición cinematográfica está tan anclada en la urbe que Redford, Jonah Hill y los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, pasaron por sus aulas. Esto otorga a Boulder una legitimidad cultural de larga data que promete alimentar la misión artística del festival.

¿Es Boulder más accesible que Park City?

La respuesta es ambigua. Los organizadores podrían haber imaginado que salir de Park City haría el festival más accesible geográfica y logísticamente, pero si bien Boulder es una ciudad universitaria funcional y conectada —está a media hora de Denver y su aeropuerto internacional—, tampoco es precisamente barata.

De hecho, según el Economic Research Institute, Boulder tiene un costo de vida 31% superior al promedio nacional, no muy lejos del 33% de Park City. La vivienda es particularmente inalcanzable para muchos: el precio medio de una casa supera el millón de dólares.

Incentivos políticos y económicos: ¿Colorado compró el festival?

Una de las preguntas inevitables tras el anuncio fue: ¿jugó la política un papel en la decisión de mudanza? Aunque los organizadores han negado que esta haya sido una motivación directa, sí mencionaron que buscaron un lugar que compartiera sus valores en torno a la equidad y diversidad. Boulder, una ciudad progresista y «acogedora», encajó a la perfección en esa visión.

Y no olvidemos los incentivos fiscales. Mientras que Utah ofreció 3.5 millones de dólares para retener el festival, Colorado contraatacó con 34 millones de dólares en créditos fiscales a lo largo de diez años. A pesar de la fuerte inversión económica que Sundance representaba para Utah —entre empleos, salarios e ingresos turísticos—, el gobernador del estado Spencer Cox admitió con pesar que el impacto podía ser absorbido por una economía estatal más amplia.

Implicaciones culturales: ¿una evolución o traición?

Para algunos, abandonar Park City se siente como un quiebre emocional con el alma del festival. Durante años, Sundance fue sinónimo de las pistas nevadas de Utah, de un movimiento rebelde que pegó su bandera en la cima de una montaña para hablar de cine auténtico.
Para otros, sin embargo, la mudanza representa una evolución inevitable.

“Habíamos crecido más allá de lo que Park City podía ofrecer”, explicó uno de los organizadores. “Necesitábamos una ciudad que pudiera acoger artistas, conectar con nuevas audiencias y expandir la conversación sobre cine indie”.

Y tal vez tengan razón: en una era en que los festivales se han convertido en marcas globales, adaptar el formato y cambiar de sede puede ser una necesidad estratégica.

Impacto económico: ¿qué gana Boulder?

En términos económicos, Boulder es la gran ganadora. Si puede replicar los impactos que Sundance logró durante su estadía en Utah, el beneficio incluye millones en ingresos turísticos, creación de empleos y una elevación instantánea como capital del cine independiente.

La edición de 2027 será la primera en territorio boulderino, y si se cumplen las proyecciones, podría significar un reconocimiento global aún mayor para la ciudad, además de consolidar su reputación como epicentro artístico del oeste estadounidense.

El veredicto: ¿una buena decisión?

Es pronto para asegurarlo, pero los primeros indicios son positivos. Boulder ofrece lo mejor de dos mundos: interés cultural combinado con belleza natural, juventud universitaria e infraestructura moderna.

Los que temen que se pierda la esencia del cine independiente deben recordar que, al final, Sundance es mucho más que una ubicación; es una comunidad de artistas y una conversación global sobre lo que significa contar historias auténticas.

Como dijo el propio Redford hace décadas:
“Los lugares pueden cambiar, pero la necesidad de contar historias reales permanece”.

¿Qué esperar en 2027?

La ciudad se prepara para recibir a miles de visitantes, proyectar cientos de películas y reimaginar lo que significa “hacer cine desde fuera del sistema”. La pregunta ya no es por qué Sundance se fue, sino ¿cómo será cuando llegue?

Lo sabremos en enero de 2027.