Cómo influir en los demás para vivir de manera más sostenible

El cambio climático y la necesidad de reducir nuestra huella ambiental son temas cada vez más urgentes. Sin embargo, convencer a amigos, familiares y colegas para que adopten hábitos más sostenibles es un desafío. ¿Cómo logramos que más personas se sumen a la causa sin imponerles cambios o generar rechazo?

El poder de la presión social

El ser humano es un ser social por naturaleza, y la presión de grupo juega un papel clave en nuestros comportamientos. Según Magnus Bergquist, profesor de psicología en la Universidad de Gotemburgo, la estrategia más efectiva para cambiar hábitos es resaltar lo que la mayoría de las personas ya están haciendo.

• Si nos enfocamos en decir que muchas personas están reduciendo el uso de plásticos desechables, en lugar de decir simplemente que es lo correcto, podemos influir más en quienes aún no han cambiado su comportamiento.
• El mismo principio se aplica a campañas de ahorro de energía o reciclaje.

Los incentivos financieros son útiles, pero tienen un límite

Otra estrategia efectiva es proporcionar incentivos económicos, pero con precaución. Si bien es cierto que dar recompensas o aplicar penalizaciones puede generar cambios a corto plazo, el problema es que muchas personas dejan de actuar de manera ecológica cuando estos incentivos desaparecen.

Esto es especialmente visible en concursos o premios por reciclar o cambiar hábitos. Una vez que el beneficio desaparece, muchas personas vuelven a sus hábitos anteriores.

El papel de la educación en la sostenibilidad

Educar a la población sobre la importancia de la sostenibilidad es fundamental, pero por sí solo no es suficiente. Norah Hippolyte, quien trabaja en una parroquia en California, señaló que incluso en una comunidad progresista, muchas personas no se esfuerzan en reciclar correctamente, a pesar de tener toda la información disponible.

Esto indica que el conocimiento es necesario, pero debe combinarse con otras estrategias como la presión social y la facilidad de uso.

Cómo cambiar la percepción del problema

Sarah Davies logró convencer a su hijo adolescente de dejar los plásticos de un solo uso al explicarle que, al beber de una botella de plástico, también ingería miles de nanopartículas plásticas. Enfocar la conversación en los efectos negativos concretos puede generar un impacto mayor.

Otro truco es cambiar la narrativa. En lugar de decir «cada vez más gente usa pajitas de papel», podríamos decir «cada vez más gente evita las pajitas de plástico». Pequeños cambios en la forma en que comunicamos pueden marcar la diferencia.

Consejos prácticos para fomentar hábitos sostenibles

• Escoge tus batallas: No intentes cambiar todo de golpe. Comienza con un solo hábito, como reducir el uso de plástico o evitar el desperdicio de alimentos.
• Usa el enfoque adecuado: Si la otra persona no está interesada en el medio ambiente, aborda el cambio desde otra perspectiva, como ahorrar dinero o mejorar la eficiencia del hogar.
• Haz que el cambio sea fácil: Coloca bolsas reutilizables en el coche, instala un sistema de reciclaje simple o proporciona alternativas convenientes.
• Respeta los límites: No obligues ni presiones demasiado. La sostenibilidad es un esfuerzo a largo plazo y cada pequeño avance cuenta.

Adoptar un estilo de vida sostenible es un proceso gradual que requiere paciencia y estrategias bien pensadas. Generar conciencia, usar la presión social de manera sutil y facilitar los cambios puede hacer una gran diferencia en la lucha contra el impacto ambiental.