La NBA busca expandirse en Europa: ¿Se acerca una nueva liga profesional?

La NBA continúa explorando la posibilidad de expandir su presencia en Europa, evaluando la creación de una nueva liga profesional en asociación con FIBA. Este jueves, en la junta de gobernadores en Nueva York, el comisionado Adam Silver presentará los avances en las negociaciones y el plan de acción para fortalecer el baloncesto fuera de Estados Unidos.

¿Cómo surgió la idea de una liga NBA en Europa?

Desde hace décadas, la NBA ha mostrado interés en internacionalizar su marca. El proyecto más ambicioso hasta la fecha fue la introducción de la NBA G League en México. Sin embargo, el verdadero reto siempre fue Europa, un mercado dominado por ligas fuertes como la Euroliga y la Liga ACB en España.

Desde el verano pasado, la NBA y FIBA han intensificado sus conversaciones para analizar la viabilidad de un proyecto de este tipo. “Estamos explorando distintas maneras de profesionalizar aún más el juego en Europa”, comentó Adam Silver en enero durante el NBA París Games.

Beneficios y desafíos de una liga NBA en Europa

Si bien la idea de una liga operada por la NBA en Europa podría traer beneficios tanto comerciales como competitivos, también conlleva una serie de desafíos:

• Crecimiento de la marca NBA: La liga ha trabajado arduamente para expandir su impacto a nivel global. Una liga en Europa podría ser la puerta de entrada a más mercados.
• Competencia con la Euroliga: La Euroliga es hoy por hoy la mejor liga fuera de la NBA. ¿Podrá la NBA persuadir a los mejores clubes y jugadores europeos para unirse a su iniciativa?
• Inversión y sostenibilidad: Crear una liga desde cero requiere una gran inversión por parte de la NBA y de posibles socios comerciales. Además, el modelo de negocio deberá garantizar la rentabilidad del proyecto.

Historial de la NBA en Europa

Desde 1984, la NBA ha jugado partidos de exhibición en Europa, y desde 1993 envía equipos para enfrentamientos de pretemporada y temporada regular. En enero de 2024, San Antonio Spurs y los Indiana Pacers jugaron dos partidos de temporada regular en París, un hecho sin precedentes en el continente.

“Queremos crear mayores incentivos para inversionistas y clubes europeos con el fin de garantizar el crecimiento del baloncesto,” dijo Silver.

FIBA y su papel en la expansión

FIBA y la NBA han trabajado juntos en múltiples proyectos como la Basketball Champions League y el Basketball Without Borders. Sin embargo, la creación de una liga NBA en Europa podría cambiar el ecosistema actual del baloncesto en el viejo continente.

Se especula que la nueva liga podría incluir franquicias exclusivas o, en su defecto, la incorporación de equipos ya establecidos en la Euroliga. Sin embargo, estos últimos podrían dudar en abandonar su actual competición.

Conclusión: ¿Veremos una NBA Europa pronto?

Si bien el proyecto todavía se encuentra en etapa de exploración, la NBA parece tener un interés real en expandirse en Europa. La decisión final dependerá del apoyo financiero y del interés de los equipos europeos en sumarse a la iniciativa.

Por ahora, el mundo del baloncesto está atento a lo que pueda salir de la reunión de gobernadores de la NBA en Nueva York. ¿Será este el primer paso hacia una revolución del baloncesto profesional en Europa?