Sutter Health Park: El Desafío de Compartir un Estadio entre Grandes y Pequeñas Ligas
Cómo los Atléticos y los River Cats planean preservar la calidad del césped en Sacramento
El béisbol está viviendo una situación única en Sutter Health Park esta temporada. Con la llegada de los Atléticos de Oakland al estadio, el recinto será compartido tanto por un equipo de Grandes Ligas como por una filial Triple-A, los Sacramento River Cats, afiliados a los Gigantes de San Francisco. Esto plantea un enorme reto logístico y de mantenimiento, especialmente en lo que respecta al césped natural del campo.
Un Experimento Inédito para el Béisbol
Este tipo de convivencia entre equipos de diferente nivel competitivo no tiene muchos precedentes en la MLB. Murray Cook, consultor de terrenos de juego para las Grandes Ligas y presidente de BrightView Sports Turf, ha destacado que se han implementado planes de contingencia específicos para asegurar que el campo se mantenga en condiciones óptimas.
“Nos enfrentamos a lo desconocido en muchos aspectos al tener un equipo de Grandes Ligas compartiendo un terreno con una filial menor durante toda una temporada”, comentó Cook en una reciente video llamada. “Pero hemos preparado una serie de estrategias para asegurarnos de que el césped se mantenga en la mejor forma posible.”
El Desafío del Césped Natural
Dentro de las curiosidades de este proyecto, la decisión de utilizar césped natural en lugar de uno sintético fue clave. Originalmente, se pensó en instalar césped artificial debido al calor extremo que caracteriza a Sacramento en verano. Sin embargo, después de evaluar las preferencias de los jugadores y las posibilidades tecnológicas, se optó por la hierba natural.
“Todos sabemos que los jugadores prefieren jugar sobre césped natural. No es un secreto,” afirmó Cook. “Lo discutimos y decidimos que, aunque es un desafío mayor en términos de mantenimiento, es factible y lo vamos a hacer funcionar.”
Planes para el Mantenimiento del Campo
El tráfico que generarán los juegos de dos equipos importantes supone un desgaste acelerado, especialmente en áreas claves como el montículo, el home plate y las posiciones de shortstop y segunda base. Se espera que para mayo o junio se requieran replantaciones en ciertas zonas del campo, utilizando césped de respaldo proveniente de campos cercanos.
Para monitorear estas condiciones, los encargados de mantenimiento usarán tecnología de vanguardia. Entre las herramientas disponibles están drones que analizarán diariamente la calidad del césped y sensores en el campo que detectarán áreas que requieran ser resembradas.
Sistema de Drenaje y Refrigeración
El Sutter Health Park ha sido acondicionado con un innovador sistema de drenaje que no solo eliminará el exceso de agua en caso de lluvias, sino que también permitirá enfriar el suelo mediante la inyección de aire frío debajo del terreno de juego. Esto también facilitará un mejor crecimiento de las raíces.
“Además, este sistema nos da la opción de inyectar agua por debajo del césped para mantener la estructura radicular saludable”, explicó Cook. “Esto nos permitirá prolongar la vida útil del pasto y mantener una experiencia de juego óptima.”
El Futuro de los Atléticos
La llegada de los Atléticos de Oakland a Sacramento no es permanente. La franquicia planea mudarse a Las Vegas en 2028, cuando se espera que esté listo su nuevo estadio. Mientras tanto, el equipo tendrá que adaptarse a su estadio temporal en California.
Su debut en Sacramento está programado para el próximo lunes, en un enfrentamiento contra los Cachorros de Chicago. Esta transición será una prueba de fuego tanto para la franquicia como para los encargados del mantenimiento del estadio.
¿Un Modelo para el Futuro?
La implementación de estas estrategias de mantenimiento podría sentar un precedente en la MLB. Si bien el compartir estadios entre franquicias de diferentes niveles rara vez ha sido una opción viable, las herramientas tecnológicas y las técnicas empleadas en Sacramento podrían cambiar la percepción de esta práctica.
Si la iniciativa de Sutter Health Park resulta un éxito, otros equipos en situaciones similares podrían optar por soluciones compartidas en el futuro. Todo dependerá del impacto en el desempeño de los jugadores y la efectividad en la conservación del césped.
