El futuro incierto de Hudson’s Bay: ¿Estamos presenciando el fin de un ícono canadiense?

La histórica caída de Hudson’s Bay

Con más de 350 años de historia, Hudson’s Bay es una institución en Canadá. Fundada en 1670 como una empresa comercial de pieles, la cadena evolucionó hasta convertirse en un gigante del retail. Sin embargo, los problemas financieros y el cambiante panorama del comercio minorista pueden estar marcando el comienzo del fin para esta legendaria empresa.

El proceso de liquidación

El fallo del juez Peter Osborne de la Corte Superior de Ontario ha permitido a Hudson’s Bay iniciar la liquidación de la mayoría de sus tiendas en un desesperado intento por salvar la compañía. De sus 80 tiendas en Canadá, junto con tres ubicaciones de Saks Fifth Avenue y 13 de Saks Off 5th, solo seis escaparían temporalmente a la liquidación.

Estas seis tiendas incluyen la icónica ubicación en Yonge Street en Toronto, además de Yorkdale Mall y Hillcrest Mall en Ontario. También se salvarían establecimientos en Montreal, Carrefour Laval y Pointe-Claire, Quebec.

Las razones detrás de la crisis

Los problemas de Hudson’s Bay no surgieron de la noche a la mañana. La compañía ha enfrentado múltiples obstáculos, incluyendo:

• La reducción del gasto de los consumidores.
• Las tensiones comerciales entre Canadá y EE.UU.
• La disminución del tráfico en tiendas físicas después de la pandemia.
• Incapacidad para pagar a proveedores y arrendadores, lo que la llevó a buscar financiamiento de emergencia.

Finalmente, en marzo de 2024, la empresa solicitó protección de acreedores, reconociendo que su situación económica era insostenible.

¿Salvación o último respiro?

A pesar de estar en proceso de liquidación, Hudson’s Bay vio un aumento inesperado en ventas debido a la fiebre de los clientes por hacerse con productos de la famosa marca antes de que desaparezcan. Esto permitió salvar temporalmente las seis tiendas mencionadas.

Sin embargo, el abogado de la compañía, Ashley Taylor, advirtió que si no se encuentra una solución de reestructuración en el corto plazo, estas también podrían ser absorbidas en el proceso de liquidación.

El impacto en los empleados

Uno de los aspectos más preocupantes de esta crisis es el impacto en los empleados. Hudson’s Bay cuenta con aproximadamente 9,364 trabajadores, muchos de los cuales enfrentan un futuro incierto.

La liquidación general podría haber terminado con todos estos empleos, pero la leve esperanza de mantener seis tiendas abiertas podría ofrecer una oportunidad de retener algunos puestos de trabajo si se encuentra una solución viable en las próximas semanas.

La transformación del retail en Canadá

El comercio minorista está en constante evolución, y Hudson’s Bay no es la única empresa que ha sufrido por estos cambios. Con el crecimiento de las compras en línea y la competencia feroz de gigantes como Amazon y Walmart, las marcas tradicionales han tenido dificultades para mantenerse relevantes.

Muchos consumidores han cambiado sus hábitos, prefiriendo la conveniencia de las compras digitales sobre la visita a tiendas físicas. A pesar de sus esfuerzos por modernizarse, Hudson’s Bay no pudo adaptarse lo suficientemente rápido a este nuevo paradigma.

¿Qué sigue?

El periodo de liquidación se extenderá hasta el 15 de junio, y todas las tiendas que cerrarán deberán ser desalojadas antes del 30 de junio. La incertidumbre reina sobre el destino final de la empresa y si logrará o no encontrar financiamiento para evitar un colapso total.

¿Estamos viendo el final de un ícono canadiense? Solo el tiempo lo dirá. Lo que es innegable es que el sector minorista continúa transformándose y que incluso los nombres más históricos corren el riesgo de desaparecer si no logran adaptarse.