Olas de incendios en el sur de EE.UU.: evacuaciones y cierre de carreteras
Vientos intensos y condiciones secas avivan los incendios forestales en Texas, Florida y Arkansas
El impacto de los incendios en Texas
Texas ha sido uno de los estados más afectados por los incendios recientes. En el Bosque Nacional Sam Houston, cerca de Houston, un incendio provocó la evacuación de unas 900 viviendas y el cierre de escuelas locales. El incendio, que se desató el miércoles, ha quemado aproximadamente 8 kilómetros cuadrados y hasta el jueves en la mañana solo estaba contenido en un 10%, según el Texas A&M Forest Service.
A pesar de la gravedad del incendio, el juez del condado de Montgomery, Mark Keough, destacó la respuesta de los equipos de emergencia: “Hicieron un trabajo increíble protegiendo hogares, animales y ganado. Básicamente no hemos perdido nada, lo cual es difícil de creer”. Sin embargo, Keough advirtió que los vientos fuertes y la baja humedad podrían empeorar la situación.
Florida cierra carreteras en plena temporada de vacaciones
En Florida, un incendio en los Cayos obligó a cerrar una de las dos carreteras principales que conectan las islas con el continente, afectando el tráfico en plena temporada de vacaciones de primavera. La autopista U.S. 1, vital para residentes y trabajadores de la industria turística en Cayo Largo y otras áreas, tuvo que cerrarse intermitentemente para permitir el paso de equipos de bomberos.
Con la temporada de lluvias en Florida aún lejana, las condiciones secas han creado un alto riesgo de incendios, y los meteorólogos esperan que un frente frío con aire seco agrave la situación.
Arkansas y los incendios alimentados por el viento
Arkansas, por su parte, reportó más de 50 incendios solo el miércoles, muchos de ellos causados por vientos intensos. Varios caminos, incluida una parte de la Interestatal 530 al sureste de Little Rock, debieron cerrarse debido al humo denso, lo que creó condiciones peligrosas para los conductores.
Las llamas también afectaron estructuras en varias ciudades, incluyendo un edificio histórico de 115 años en North Little Rock que alguna vez fue un orfanato y actualmente albergaba a una organización sin fines de lucro dedicada a la agricultura urbana.
Factores que han contribuido a los incendios
- Condiciones secas y frías recientes: La falta de lluvias en las últimas semanas y temperaturas más frías han hecho que la vegetación se seque, proporcionando combustible para los incendios.
- Vientos fuertes: Desde Texas hasta Florida, ráfagas de hasta 95 km/h han acelerado la propagación de los incendios.
- Advertencias de bandera roja: El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de “Bandera Roja” en áreas de Texas y Florida, advirtiendo sobre la probabilidad de nuevos incendios debido a la combinación de baja humedad y vientos intensos.
Peligros a futuro y medidas preventivas
Mientras los bomberos continúan combatiendo las llamas en múltiples estados, las autoridades han pedido a los residentes que extremen precauciones para evitar que nuevos incendios se desaten. Medidas como evitar quemas de residuos al aire libre, no tirar colillas de cigarro en áreas secas y seguir las órdenes de evacuación pueden marcar la diferencia entre una catástrofe mayor y la contención de los incendios.
Con el cambio climático intensificando los períodos de sequía y las olas de calor, expertos advierten que estos eventos podrían volverse más frecuentes en el futuro. Equipos de emergencia, legisladores y científicos trabajan en estrategias para mejorar la prevención y respuesta ante incendios forestales en todo Estados Unidos.
