El caos en la I-80 de Wyoming: qué provocó el accidente mortal en el túnel
Tres muertos y una serie de colisiones en cadena dejaron en evidencia los peligros de las carreteras invernales
Un resbalón fatal en la Interestatal 80
Las condiciones invernales y una serie de eventos desafortunados desencadenaron un accidente catastrófico en la Interestatal 80 cerca de Green River, Wyoming. El 14 de febrero, un camión Toyota perdió el control en una calzada resbaladiza y bloqueó parcialmente el tráfico. Este incidente inicial desembocó en una reacción en cadena de colisiones que resultó en la trágica muerte de tres personas.
Según el informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), la carretera había estado cubierta de nieve y, aunque para el momento del accidente la calzada estaba mojada, posiblemente con hielo o aguanieve, esto contribuyó al derrape del Toyota al salir del túnel.
Colisiones en cadena y una trampa mortal
Detrás del Toyota, varios vehículos intentaron evitar la colisión, lo que solo agravó la situación. Un tráiler se desvió y quedó en posición de “tijera”, bloqueando los dos carriles de la carretera a unos 60 metros antes de la salida del túnel.
Acto seguido, una camioneta Dodge impactó contra el tráiler; posteriormente, otro tráiler colisionó contra la Dodge, quedando atrapados entre sí. Este último camión terminó impactando de nuevo contra el tráiler jackknifed, chocó con el Toyota y un vehículo adicional fuera del túnel.
Mientras tanto, dentro del túnel varias colisiones ocurrieron casi simultáneamente, y lo que vino después fue aún más trágico: un incendio poscolisión que empeoró la situación. La NTSB confirmó que dos ocupantes de la camioneta Dodge murieron a consecuencia del impacto, mientras que un conductor de un tráiler quedó atrapado dentro del vehículo y falleció en el incendio.
El peligro permanente en carreteras invernales
El choque múltiple en la I-80 ilustra los riesgos que supone conducir en condiciones invernales en estados como Wyoming, donde el clima puede cambiar drásticamente en cuestión de minutos. El hielo negro, la nieve derretida y la poca visibilidad en túneles incrementan el riesgo de accidentes que pueden volverse fatales en segundos.
De acuerdo con la Administración Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés), más del 24% de los accidentes de tránsito en Estados Unidos están relacionados con condiciones meteorológicas adversas. La nieve, aguanieve y el hielo son responsables de un promedio de 1,300 muertes y más de 116,800 lesiones cada año.
¿Cómo evitar tragedias similares?
- Reducir la velocidad: En clima invernal, la regla de oro es disminuir la velocidad por debajo del límite establecido.
- Mantener mayor distancia de seguridad: Los vehículos pueden necesitar hasta 10 veces más distancia para detenerse completamente sobre hielo o nieve.
- Evitar movimientos bruscos: Frenar o girar abruptamente puede hacer que el vehículo pierda tracción y derrape.
- Estar alerta: Especialmente en túneles, donde la visibilidad y las condiciones del piso pueden cambiar rápidamente.
Investigaciones y posibles medidas
El informe preliminar de la NTSB es solo el primer paso en la investigación del siniestro. Se analizarán varios factores para determinar si había señalización adecuada sobre el riesgo de hielo en la salida del túnel o si los vehículos involucrados contaban con las condiciones mecánicas necesarias para climatología adversa.
Tras sucesos de esta magnitud, las autoridades suelen considerar medidas adicionales para mejorar la seguridad en carreteras de alta peligrosidad. Algunas opciones en la mesa podrían incluir restricciones de velocidad temporales en tramos con túneles y sensores de humedad y temperatura para alertar a conductores sobre la posible presencia de hielo.
Por ahora, la tragedia sirve como un recordatorio de los peligros que pueden presentarse en carretera, particularmente en estados con inviernos crudos como Wyoming.
