Tormentas, tornados e incendios arrasan el sur y medio oeste de EE. UU.
Al menos 39 muertos y miles de desplazados tras una serie de desastres naturales en siete estados.
Una pesadilla hecha realidad
Hailey Hart y su prometido, Steve Romero, apenas tuvieron tiempo de reaccionar cuando el tornado golpeó su hogar en Tylertown, Misisipi. Atrapados en su pequeño Toyota Celica con sus tres huskies, solo pudieron abrazarse y rezar mientras la tormenta los volteaba varias veces antes de dejarlos sobre las ruedas. Cuando el viento cesó y salieron del vehículo, los gritos de auxilio de sus vecinos resonaban en la oscuridad.
"Fue como un mal sueño hecho realidad", relató Romero, describiendo la devastación que dejó el tornado a su paso.
Destrucción en el sur y medio oeste
Desde el viernes, una combinación de tornados, tormentas de polvo e incendios forestales ha devastado partes del sur y medio oeste de Estados Unidos, causando al menos 39 muertes y cientos de heridos. Miles de personas han perdido sus hogares y ahora enfrentan la ardua tarea de reconstruir sus vidas.
Entre los estados más afectados se encuentra Oklahoma, donde incendios avivados por los fuertes vientos arrasaron con más de 400 casas, incluidas 70 en Stillwater, hogar de la Universidad Estatal de Oklahoma.
Misisipi: golpeado por múltiples tornados
En Misisipi, al menos seis personas murieron y más de 200 quedaron desplazadas debido a la serie de tornados que azotaron tres condados. Dos de estos tornados pasaron por el mismo condado con apenas una hora de diferencia, incrementando el nivel de destrucción.
Alabama, Arkansas y Missouri también sufren las consecuencias
El estado de Alabama reportó tres muertes, incluidas las de una mujer de 82 años. En la localidad de Troy, un centro recreativo que albergaba residentes fue gravemente dañado, aunque afortunadamente no hubo heridos en el interior.
Missouri también registró una docena de fallecidos. En el condado de Wayne, Dakota Henderson y un grupo de voluntarios encontraron cinco cuerpos entre los escombros mientras intentaban rescatar a sus vecinos atrapados. Arkansas confirmó al menos tres muertes adicionales.
Tormentas de polvo en Kansas y Texas
Los fuertes vientos no solo avivaron los incendios en Oklahoma, sino que también provocaron intensas tormentas de polvo en Kansas y Texas. En Kansas, una colisión en la carretera involucró al menos 50 vehículos y dejó ocho muertos. En Texas, tres personas más fallecieron por accidentes de tráfico relacionados con la falta de visibilidad causada por el polvo.
Esfuerzos de recuperación y ayuda
Cientos de socorristas, voluntarios y equipos de emergencia han comenzado la difícil tarea de evaluar los daños y asistir a los damnificados. Las autoridades han implementado refugios y estaciones de ayuda, aunque enfrentarán grandes desafíos en las próximas semanas.
El jefe de bomberos de Stillwater, Terry Essary, expresó la frustración de los equipos de emergencia al enfrentarse a incendios imparables: "Es una tarea casi imposible".
El gobernador de Misisipi, Tate Reeves, aseguró que su administración está enfocada en proporcionar ayuda a los afectados y coordinar las labores de rescate y reconstrucción.
La creciente amenaza del cambio climático
Los expertos han señalado que la combinación de fenómenos climáticos extremos como tornados, incendios e intensas tormentas de polvo podría volverse más frecuente debido al cambio climático. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los tornados de gran magnitud y las condiciones climáticas extremas han ido en aumento en los últimos años.
Para muchos residentes afectados, la prioridad ahora es sobrevivir a la devastación y comenzar a reconstruir lo que perdieron en cuestión de segundos.
