Shohei Ohtani: Renovación, Madurez y una Nueva Temporada con los Dodgers
El astro japonés enfrenta nuevos retos tras un año polémico y lleno de cambios
Tokio se viste de fiesta. La Tokyo Series no solo marca el inicio de la temporada para Los Angeles Dodgers, sino que también se convierte en un homenaje a Shohei Ohtani, el hombre del momento en el béisbol. Su papel es crucial en el equipo campeón de la Serie Mundial y cualquier movimiento suyo se analiza con lupa.
Un año de contrastes y aprendizajes
Hace un año, Ohtani no solo destacaba por su talento sino por sucumbir temporalmente en una controversia inesperada. Durante los juegos de pretemporada en Seúl, Corea del Sur, se destapó el escándalo que involucraba a su intérprete y amigo cercano, Ippei Mizuhara. Se descubrió que Mizuhara había robado aproximadamente 17 millones de dólares de la cuenta de Ohtani, dinero vinculado a una red ilegal de apuestas.
El caso conmocionó a la comunidad del béisbol, y aunque Ohtani nunca fue implicado directamente en las irregularidades de su exintérprete, la situación manchó por primera vez su impecable imagen. Eventualmente, Mizuhara se declaró culpable de fraude bancario y fiscal, recibiendo casi cinco años de prisión.
“Fue un aprendizaje importante para él,” apuntó el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. Ohtani ha tomado las riendas de su propio destino y ha mostrado una madurez notable, tanto en el campo como fuera de él. Su dominio del inglés ha mejorado considerablemente, lo que le ha permitido interactuar más estrechamente con compañeros y entrenadores.
Un nuevo capítulo: familia y responsabilidad
En paralelo a este turbulento episodio, el icónico beisbolista japonés sorprendió con otro anuncio: se casó con Mamiko Tanaka y la pareja espera su primer hijo este año. Estos eventos han marcado una transformación en Ohtani, quien ahora lidia no solo con la presión del deporte, sino con nuevas responsabilidades personales.
“Se nota más centrado, más disciplinado con sus rutinas. Está manejando varias cosas al mismo tiempo con una madurez que antes no tenía”, comentó Roberts.
El reto físico: volver al montículo
Aunque Ohtani sigue siendo una máquina ofensiva, su capacidad como lanzador está en duda tras dos cirugías severas. En la postemporada de 2024 sufrió una lesión en el labrum del hombro izquierdo (su brazo no lanzador), lo que requirió una intervención quirúrgica.
Además, en 2023, se sometió a otra cirugía de codo, la segunda en su carrera, para reparar un nuevo desgarro en el ligamento colateral cubital. Esto ha cambiado la planificación de la temporada 2025 para el jugador y la franquicia.
Ohtani ha decidido seguir el consejo de Roberts y, en lugar de apresurar su regreso al montículo, se enfocará en su papel de bateador designado durante las primeras semanas de la campaña. Su regreso como lanzador está proyectado para mayo, siempre y cuando su evolución física lo permita.
“Esto es algo diferente a años pasados. Antes, hubiera intentado forzarlo, pero entiende que su cuerpo necesita manejar bien los tiempos”, comentó el mánager de los Dodgers.
¿Podrá repetir su histórica temporada 2024?
Las estadísticas de Ohtani en 2024 fueron de otro planeta. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en conectar al menos 50 cuadrangulares y robar 50 bases en una misma temporada. Su dominio fue esencial para el éxito de Los Angeles Dodgers.
Sin embargo, replicar los mismos números en 2025 parece complicado debido a sus restricciones físicas. Se espera que su agresividad en las bases disminuya, especialmente al inicio de la campaña. Además, su reincorporación progresiva como lanzador podría reducir su presencia en la alineación titular en algunos juegos.
Aun así, si hay algo que el mundo del béisbol ha aprendido, es que nunca se debe subestimar a Shohei Ohtani. Su determinación por seguir haciendo historia es tan sólida como su talento.
El show de Ohtani vuelve a empezar
El béisbol es un deporte impredecible y, con Ohtani en el campo, cualquier cosa puede suceder. En su primer turno al bate en pretemporada, después de la operación del hombro, conectó un cuadrangular al jardín contrario ante un lanzamiento de Yusei Kikuchi. Era una poderosa declaración de intenciones.
“Es simplemente increíble”, dijo Roberts. “Cada vez que Shohei se para frente al plato, sabes que algo especial puede ocurrir”.
Los Dodgers inician la defensa de su título con la mirada puesta en un nuevo campeonato y con Ohtani como piedra angular del proyecto. Las expectativas son altas, los desafíos también, pero la pregunta sigue en el aire: ¿será esta temporada otra obra maestra del prodigio japonés?
