Ron Nessen: El periodista que llevó integridad a la Casa Blanca y se atrevió con ‘Saturday Night Live’
Desde corresponsal de guerra hasta secretario de prensa de Gerald Ford, la carrera de Nessen estuvo marcada por la ética periodística y momentos controvertidos en la política estadounidense.
Un periodista en la Casa Blanca
Ron Nessen fue una figura clave en la administración de Gerald Ford, asumiendo el cargo de secretario de prensa en un momento en el que la credibilidad de la Casa Blanca estaba en entredicho. Ford había reemplazado a Richard Nixon tras el escándalo del Watergate y, con su nombramiento, Nessen tenía la difícil tarea de restaurar la confianza en el Gobierno.
Antes de trabajar en la Casa Blanca, Nessen había sido corresponsal de NBC News por más de una década, cubriendo eventos como la Guerra de Vietnam y la presidencia de Lyndon B. Johnson. Su nombramiento fue histórico en sí mismo: era el primer periodista proveniente de una cadena de televisión en asumir el cargo de portavoz presidencial.
La promesa de transparencia
Desde el inicio de su gestión, Nessen dejó claro que su objetivo sería brindar información veraz y transparente. Sus primeras palabras ante la prensa fueron contundentes: “Nunca les mentiré a sabiendas, nunca los engañaré intencionadamente.” Esto marcó una clara diferencia con su predecesor, Ron Ziegler, quien había sido criticado por la falta de veracidad en los comunicados de la administración de Nixon.
Bajo la gestión de Nessen, la relación entre la Casa Blanca y los medios de comunicación mejoró significativamente. Permitió que los periodistas hicieran preguntas de seguimiento en las ruedas de prensa y organizó la primera aparición de un presidente en el programa de entrevistas Meet the Press. Este paso fue visto como un intento clave de acercar a Ford a la ciudadanía.
Un giro inesperado en ‘Saturday Night Live’
Uno de los momentos más controvertidos en la carrera de Nessen ocurrió en abril de 1976, cuando se convirtió en el primer funcionario de la Casa Blanca en presentar ‘Saturday Night Live’. El programa, que había debutado en 1975, ya se caracterizaba por sus sátiras políticas, muchas de ellas dirigidas al propio presidente Ford.
El episodio incluyó apariciones pregrabadas de Ford, quien intentó mostrarse como un hombre con sentido del humor. Sin embargo, la prensa criticó a Nessen por participar en un show que ridiculizaba a su jefe. Años después, el propio Nessen admitió que la experiencia pudo haber sido un error movido más por el ego que por estrategia comunicativa.
De la Casa Blanca a la literatura
Tras la derrota de Ford en las elecciones de 1976 frente a Jimmy Carter, Nessen dejó la política y se dedicó a la escritura y la consultoría. Publicó dos memorias, “It Sure Looks Different from the Inside” (1978) y “Making the News, Taking the News” (2011), en las que reflexionó sobre su trayectoria y detalló sus experiencias en la Casa Blanca.
Además, incursionó en la ficción con novelas como “The First Lady” (1979) y “The Hour” (1984), además de coescribir varios libros de misterio en los años 90.
El legado de Ron Nessen
Ron Nessen falleció a los 90 años el 12 de marzo de 2024, dejando un legado de ética periodística y transparencia en la comunicación gubernamental. Recordado por su honestidad con la prensa y su capacidad para desafiar las normas establecidas, su paso por la Casa Blanca sigue siendo un referente para los actuales portavoces y periodistas.
En un panorama donde la relación entre la prensa y los gobiernos sigue siendo un tema de debate, la figura de Nessen destaca como un ejemplo de que la credibilidad y el periodismo pueden coexistir en la política.
