El impacto japonés en la MLB: Ohtani, Yamamoto, Sasaki y más estrellas

El béisbol japonés ha dejado una huella profunda en las Grandes Ligas, y la apertura de la temporada 2025 en el Tokyo Dome es la prueba de ello. Con figuras como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Roki Sasaki, Seiya Suzuki y Shota Imanaga en el terreno, los aficionados japoneses podrán presenciar de primera mano el impacto de sus compatriotas en la MLB.

Ohtani: la estrella que domina ambas ligas

El nombre de Shohei Ohtani es sinónimo de grandeza en el béisbol moderno. Con tres premios MVP en su haber y una capacidad única para destacar tanto en el montículo como con el bate, Ohtani es el jugador más esperado en esta serie inaugural.

Durante la temporada pasada, Ohtani bateó .353 en el entrenamiento de primavera, mostrando que su recuperación tras la cirugía en su hombro izquierdo ha sido exitosa. Su presencia en el lineup de los Los Angeles Dodgers como bateador designado es clave para las aspiraciones del equipo en esta nueva campaña.

Yoshinobu Yamamoto: el nuevo as de los Dodgers

Yoshinobu Yamamoto hizo historia al firmar un contrato de $325 millones por 12 años con los Dodgers, lo que lo convirtió en uno de los pitchers mejor pagados. En su debut en la MLB la temporada pasada, dejó una impresión sólida con un récord de 7-2, una efectividad de 3.00 y 105 ponches en 90 entradas.

Pese a una lesión en el hombro que lo mantuvo fuera por tres meses, ha tenido un buen inicio de pretemporada y será el abridor del juego inaugural en Japón. Sus siete temporadas con los Orix Buffaloes en la NPB (Nippon Professional Baseball) destacaron por su impresionante ERA de 1.82, lo que generó grandes expectativas sobre su adaptación a la MLB.

Roki Sasaki: la nueva sensación en la lomita

A sus 23 años, Roki Sasaki es una de las grandes promesas del béisbol japonés. Conocido por su poderosa recta que alcanza las 100 mph y un splitter letal, Sasaki tuvo un debut electrizante en el spring training, donde abanicó a cinco bateadores en tres entradas sin permitir anotaciones.

Antes de firmar con los Dodgers, Sasaki deslumbró en la NPB con los Chiba Lotte Marines y es recordado por lanzar un juego perfecto en 2022. Aunque su contrato con la MLB se limitó a un bono de $6.5 millones debido a su edad y tiempo de servicio en Japón, se espera que forme parte del roster de Grandes Ligas a lo largo de la temporada.

Seiya Suzuki: el bat clave de los Cubs

El japonés Seiya Suzuki ha sido una figura determinante en la ofensiva de los Chicago Cubs. Tras su mejor temporada en la MLB en 2024, donde bateó .283 con 21 jonrones y 73 carreras impulsadas, busca consolidarse como uno de los bates más confiables del equipo.

Durante su paso por los Hiroshima Carp en la NPB, Suzuki promedió .309 con 189 jonrones, lo que le valió su contrato con los Cubs. Para la nueva temporada, con la llegada de Kyle Tucker, se plantea la posibilidad de que vea más acción como bateador designado.

Shota Imanaga: el as silencioso de Chicago

Con un discreto pero sólido desempeño, el zurdo Shota Imanaga se convirtió en una pieza clave para los Cubs en 2024. Su récord de 15-3 con una efectividad de 2.91 fue suficiente para que fuera seleccionado al Juego de Estrellas y ahora se espera que lidere la rotación de Chicago.

Imanaga no destaca por su velocidad, ya que su recta se encuentra en los 90 mph, pero su dominio en la zona y el impacto de su splitter lo convierten en un lanzador complicado. Su paso por la NPB fue notable con los Yokohama BayStars, acumulando un récord de 64-50 y un ERA de 3.18.

Japón y su exportación de talento a la MLB

La calidad del béisbol japonés sigue dejando su marca en las Grandes Ligas, y esta serie en Tokio es una muestra del impacto creciente de estos jugadores. Además de Ohtani, Yamamoto, Sasaki, Suzuki e Imanaga, otros japoneses han triunfado en años recientes, como Yu Darvish, Masahiro Tanaka y Ichiro Suzuki.

La expectativa en torno a esta serie inaugural en el Tokyo Dome es alta. No solo por el retorno de Ohtani a su país natal, sino también por la oportunidad de disfrutar a algunas de las estrellas más brillantes del béisbol japonés en el más alto nivel competitivo.