La polémica detención de Mahmoud Khalil: ¿Un ataque a la libertad de expresión?
El activista palestino y exalumno de la Universidad de Columbia enfrenta posible deportación tras su arresto por ICE
Un arresto que sacude a la comunidad estudiantil
Mahmoud Khalil, un activista palestino y exalumno de la Universidad de Columbia, fue arrestado el pasado sábado por agentes del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Khalil, que ingresó al país en 2022 con una visa estudiantil y posteriormente obtuvo su residencia permanente tras casarse con una ciudadana estadounidense, ahora enfrenta la deportación.
El arresto de Khalil ocurrió cuando regresaba a su apartamento en Manhattan junto a su esposa. Según la demanda presentada por sus abogados, los agentes justificaron la detención bajo el argumento de que su visa estudiantil había sido revocada. Sin embargo, cuando su esposa presentó documentos que demostraban su estatus de residente permanente, los agentes afirmaron que su 'green card' también estaba siendo revocada.
Las acusaciones del gobierno de EE.UU.
La administración de Donald Trump ha señalado a Khalil como un líder de 'actividades alineadas a Hamas', un grupo catalogado como terrorista por Estados Unidos. Según la Casa Blanca, el activista organizó protestas en las que se distribuyó 'propaganda pro-Hamas', una acusación que Khalil aún no ha respondido públicamente ni ha sido probada en un tribunal.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de Trump, declaró: 'Esta administración no tolerará que las personas disfruten del privilegio de estudiar en nuestro país y luego tomen partido por organizaciones que han matado a estadounidenses.'
¿Quién es Mahmoud Khalil?
Khalil nació en Siria en el seno de una familia palestina desplazada. En 2022 llegó a Estados Unidos para cursar una maestría en Administración Pública en la Universidad de Columbia. Durante su estancia en la universidad, se convirtió en una de las caras más visibles del movimiento estudiantil a favor de Palestina, ejerciendo como negociador entre los manifestantes y las autoridades universitarias.
Tras finalizar su maestría en diciembre de 2023, Khalil se convirtió en objeto de una investigación interna en Columbia por su participación en protestas pro-palestinas. Ahora, enfrenta un proceso de deportación que podría cambiar su vida para siempre.
El proceso legal y las implicaciones políticas
Khalil está retenido en un centro de detención en Louisiana, lejos de su esposa, quien está embarazada. La decisión de mantenerlo en custodia ha sido ampliamente criticada por grupos de derechos humanos, los cuales han denunciado la falta de acceso a representación legal adecuada en estos centros de detención.
Según la ley de inmigración de Estados Unidos, incluso los residentes permanentes pueden enfrentar la deportación si el gobierno demuestra que han apoyado materialmente a un grupo terrorista. Expertos en inmigración, como Stephen Yale-Loehr, han advertido que el término 'apoyo material' es muy amplio y ha llevado en el pasado a deportaciones por acciones mínimas, como proporcionar alimentos a combatientes bajo coacción.
Repercusiones y el debate sobre la libertad de expresión
El caso de Khalil ha desatado un acalorado debate sobre los límites de la disidencia política en Estados Unidos. Mientras la administración de Trump lo señala como simpatizante de una organización terrorista, sus seguidores lo ven como un defensor de los derechos humanos atrapado en una cacería de brujas política.
Grupos de derechos civiles han denunciado el caso como un intento del gobierno de silenciar el activismo pro-palestino en los campus universitarios. Yasmine Taeb, una representante de MPower Change, afirmó: 'Este arresto forma parte de un patrón más amplio de represión contra la libertad de expresión de ciertos grupos en el país.'
¿Qué sigue para Khalil?
Khalil tiene programada una audiencia en un tribunal de inmigración en las próximas semanas, aunque aún no está claro si será trasladado de Louisiana a Nueva York para el proceso. Mientras tanto, un juez federal en Manhattan ha emitido una orden para evitar su deportación inmediata.
Su esposa ha hecho un llamado desesperado al público y a las autoridades: 'Necesito su ayuda para traer de vuelta a Mahmoud, para que esté a mi lado en la sala de parto cuando nazca nuestro primer hijo.'
El futuro de Khalil dependerá de varios factores legales y políticos, pero su caso ya ha sido catalogado como un ejemplo emblemático de los desafíos que enfrentan los activistas que se oponen a las políticas de Washington.
