California refuerza medidas en prisiones de máxima seguridad por aumento de violencia
Las restricciones afectan a casi una docena de cárceles estatales mientras se investiga el aumento de homicidios entre reclusos.
Un alza preocupante en la violencia carcelaria
Las prisiones de máxima seguridad en California han impuesto restricciones estrictas a los movimientos, llamadas y visitas de los reclusos. La decisión, implementada a partir del sábado, busca frenar una serie de actos violentos que han marcado el año.
Las medidas afectan a unas doce instalaciones penitenciarias, entre ellas la California Correctional Institution, la California State Prison-Los Ángeles County y la California State Prison-Sacramento. Según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR), las comidas ahora se entregan directamente en las unidades de vivienda y las duchas, así como cualquier otro desplazamiento dentro de las cárceles, se llevan a cabo de manera controlada.
Restricciones impuestas a la población carcelaria
Además de la restricción a los movimientos, se han limitado las llamadas telefónicas y el acceso a dispositivos de comunicación como las tabletas ViaPath. Las visitas también han sido suspendidas temporalmente. Sin embargo, los presos aún mantienen acceso a atención médica, asistencia legal y otras citas esenciales.
El CDCR remarcó que estas acciones no constituyen un lockdown completo, sino más bien un programa modificado que afecta exclusivamente a las unidades de vivienda de Nivel IV, reservadas para los reclusos más peligrosos.
Investigación en curso: siete homicidios en lo que va del año
Desde el inicio del año, las autoridades penitenciarias han reportado la muerte de al menos siete reclusos en incidentes considerados homicidios, lo que ha acelerado la puesta en marcha del programa de restricciones.
El 7 de marzo, por ejemplo, Joshua L. Peppers, de 39 años, fue atacado por otro recluso en la prisión del condado de Los Ángeles y murió posteriormente en un centro médico. Ese mismo día, Jake T. Kennedy, de 32 años, fue encontrado con múltiples heridas de arma blanca en su celda en la prisión de Sacramento. También ese día, en la prisión estatal de Kern Valley, German M. Merino, de 37 años, falleció tras ser atacado por dos prisioneros.
Todos estos eventos ocurrieron justo antes del anuncio oficial de las medidas restrictivas.
Una crisis constante en el sistema penal
La violencia en el sistema penitenciario de California no es nueva. Las cifras oficiales muestran que durante el 2023 se registraron 32 homicidios dentro de las cárceles estatales, lo que resalta el nivel de peligrosidad y los problemas de seguridad que enfrentan tanto los reclusos como los funcionarios penitenciarios.
Muchas de las víctimas y agresores en estos incidentes son personas que cumplen cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional, lo que a menudo les deja poco que perder al involucrarse en conflictos violentos.
¿Cuánto durarán las medidas?
Las restricciones permanecerán en vigor hasta que se complete una investigación integral sobre las causas subyacentes de la violencia en las instalaciones de Nivel IV. Sin embargo, las autoridades no han dado un plazo claro sobre la duración de la investigación ni cuándo podrían levantarse estas medidas.
Algunos grupos de derechos humanos han expresado su preocupación sobre los efectos psicológicos que estas restricciones pueden tener en los reclusos, dado que reducen aún más su ya limitada interacción con el mundo exterior.
Esta crisis plantea dudas sobre si el estado tomará medidas adicionales para reducir la violencia en las prisiones o si solo responderá con restricciones que podrían terminar siendo permanentes.
