El adiós de Von Miller a los Buffalo Bills: un legado de grandeza y una despedida inevitable

Los Buffalo Bills han tomado una decisión difícil pero necesaria: liberar a Von Miller. El veterano cazamariscales, que lidera activamente la liga en capturas, se despide del equipo tras dos temporadas marcadas por las lesiones y un rendimiento menguante. A sus 36 años (que cumplirá en dos semanas), Miller deja un vacío en la defensiva de los Bills y se enfrenta al incierto mercado de la agencia libre.

Un contrato millonario que no dio frutos

En 2022, el gerente general de los Bills, Brandon Beane, apostó fuerte por Miller, firmando un contrato de seis años y 120 millones de dólares. La idea era reforzar la defensa para dar el salto definitivo hacia el Super Bowl. Y al principio, parecía que funcionaría: en los primeros 10 partidos de la temporada 2022, Miller lideraba al equipo con ocho capturas.

Pero las cosas cambiaron drásticamente en la Semana 11 de esa campaña. Miller sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en su rodilla derecha, una lesión de la que nunca pudo recuperarse del todo. En 2023, participó en 12 juegos de temporada regular y 2 de playoffs sin registrar una sola captura, un bajón increíble para un jugador de su calibre.

El factor salarial: la razón clave de su salida

El despido de Miller le permite a los Bills liberar 8.4 millones de dólares en espacio salarial, lo que resulta crucial en este momento. Antes de la liberación de Miller, Buffalo estaba prácticamente en rojo en términos del tope salarial. Sin embargo, una parte considerable de su contrato seguirá afectando las finanzas del equipo en 2024, con más de 15 millones de dólares todavía contados contra el tope salarial.

Durante la pretemporada, Miller expresó su confianza en que seguiría con los Bills. “Quiero estar aquí. No quiero hablar por ellos, pero creo que también quieren que me quede”, dijo tras la eliminación contra los Chiefs en la final de la AFC. Sin embargo, la realidad económica pesó más que la intención.

Decisiones clave en Buffalo: apostando por la juventud

Mientras que Miller sale del equipo, los Bills han tomado decisiones estratégicas para asegurar su futuro a largo plazo. Beane ha priorizado la firma de extensiones de contrato para jugadores jóvenes clave como Greg Rousseau, Terrel Bernard y Khalil Shakir, asegurando la base de la franquicia en ascenso.

Esto refuerza la idea de que Buffalo está invirtiendo en talento prometedor en lugar de en veteranos con contratos pesados. Con Miller, el riesgo era evidente: su producción había caído y su edad hacía que cualquier vuelta al nivel élite fuese incierta.

¿Qué sigue para Von Miller?

Miller ahora enfrenta la agencia libre por segunda vez en su carrera. A pesar de su edad y su baja producción reciente, sigue siendo un nombre de peso en la liga. Sus 129.5 capturas lo ubican en la posición 16 de todos los tiempos, a solo dos de alcanzar a leyendas como Lawrence Taylor y Leslie O’Neal.

El legado de Miller es incuestionable: dos anillos de Super Bowl, incluido uno con los Denver Broncos en 2015 donde fue el MVP de la final, y una carrera que lo coloca como uno de los mejores cazamariscales de su generación.

Pero, ¿qué equipo estaría dispuesto a apostar por él? Entre los candidatos podrían estar franquicias con necesidad de experiencia en la defensiva como los Ravens, Texans o incluso un regreso a los Broncos. Sin embargo, a su edad y con sus antecedentes de lesiones, las ofertas podrían no ser tan lucrativas como en el pasado.

El final de una etapa en Buffalo

Los Bills despidieron a Miller con un simple pero emotivo mensaje en redes sociales: “Thank You, Von”. Su etapa en Buffalo no resultó como se esperaba, pero deja huella en una franquicia que sigue buscando su primer título de Super Bowl.

La NFL es un negocio, y Miller, que llegó como una apuesta millonaria, se va dejando más dudas que certezas. Ahora, su destino es incierto, pero su legado como uno de los mejores pass rushers de la historia ya está asegurado.