El drama de los migrantes deportados de EE.UU. y su incierto futuro en Panamá

Un limbo legal para migrantes deportados

Después de semanas de demandas y críticas de organizaciones defensoras de derechos humanos, Panamá liberó a decenas de migrantes que habían sido retenidos en un campamento remoto tras ser deportados desde los Estados Unidos. Sin embargo, lejos de encontrar una solución, estos migrantes enfrentan un futuro incierto, con apenas 30 días para abandonar el país centroamericano. "Somos refugiados. No tenemos dinero, no podemos pagar un hotel en Ciudad de Panamá y no tenemos familiares aquí", expresó Hayatullah Omagh, un afgano de 29 años que huyó de su país tras la llegada de los talibanes al poder en 2022.

Un acuerdo polémico entre EE.UU. y Panamá

El programa de deportación masiva bajo el gobierno de Donald Trump incluyó un acuerdo con Panamá y Costa Rica para recibir migrantes deportados como parte de una estrategia disuasoria para frenar el flujo migratorio hacia EE.UU. Según las autoridades panameñas, esta medida pretendía enviar un mensaje claro: migrar ilegalmente no es una opción. Los migrantes liberados recientemente eran en su mayoría de China, Rusia, Pakistán, Afganistán, Irán y Nepal, muchos de ellos huyendo de persecuciones o conflictos políticos en sus países. Su deportación, sin el debido proceso de solicitud de asilo, ha generado duras críticas de grupos de derechos humanos.

Condiciones precarias y abusos en el campamento

Durante su retención en Panamá, los migrantes denunciaron condiciones deplorables en el campamento, que se ubicaba cerca de la frontera con Colombia. Según los testimonios, se enfrentaron a escasez de alimentos, calor extremo y restricciones a la comunicación. "Allí, si pedíamos hablar con un abogado, nos ignoraban. Nos quitaron nuestros teléfonos y no nos informaban sobre el proceso", relató Omagh. Incluso hubo reportes de huelgas de hambre y disturbios reprimidos violentamente por guardias armados. A pesar de las negativas del gobierno panameño sobre estos abusos, se impidió a los periodistas acceder al campamento, lo que generó más sospechas sobre la situación de los migrantes detenidos.

La lucha por un estatus legal

Para muchos de los migrantes deportados, regresar a sus países no es una opción viable. Omagh, por ejemplo, enfrentaría una muerte segura si regresara a Afganistán debido a su minoría étnica y su condición de ateo, lo cual es castigado con la pena de muerte bajo el régimen talibán. "Mi única esperanza era la libertad. Tan solo pedí una oportunidad para solicitar asilo en Estados Unidos, pero me la negaron una y otra vez", lamentó. El gobierno panameño asegura que los migrantes pueden solicitar extender su estadía por 60 días más si no encuentran una solución inmediata, pero no ofrece un camino claro para quienes desean buscar asilo en el país. Sin embargo, organizaciones internacionales han advertido que la falta de oportunidades legales de refugio en América Latina los deja en un estado de vulnerabilidad extrema.

Un problema que sigue en aumento

La deportación masiva implementada por EE.UU. y la falta de apoyo de los países de tránsito como Panamá y Costa Rica han sido duramente criticadas por expertos en migración. Según informes de la ONU, las deportaciones sin el debido proceso de asilo violan tratados internacionales de derechos humanos. Los migrantes liberados ahora enfrentan una encrucijada: tratar de encontrar refugio en otro país, regresar a donde podrían ser perseguidos o buscar nuevamente rutas clandestinas hacia EE.UU. Muchos, como una migrante china que habló en anonimato, aseguran que intentarán volver a cruzar la frontera hacia el "sueño americano". "Apenas aterricé en Ciudad de Panamá, lo primero que hice fue buscar una Coca-Cola. Lo siguiente será encontrar una forma de regresar a Estados Unidos", expresó. El drama de estos migrantes refleja una crisis humanitaria sin soluciones fáciles y con muchas barreras por delante.