El regreso de De’Aaron Fox a Sacramento: amor, nostalgia y un mar de emociones

Un regreso lleno de emociones

De’Aaron Fox ha sido, sin duda, uno de los jugadores más emblemáticos de los Sacramento Kings en los últimos años. Su talento y liderazgo fueron piezas clave para romper una sequía de 16 años sin playoffs en 2023. Sin embargo, la historia cambió drásticamente cuando fue traspasado a los San Antonio Spurs como parte de un intercambio que llevó a Zach LaVine a Sacramento. Ahora, Fox regresa por primera vez como rival a la ciudad donde pasó su juventud y maduró tanto en lo personal como en lo profesional.

Una relación especial con Sacramento

“Yo fui criado aquí, pasé de ser un joven a un hombre que ahora está criando una familia”, declaró Fox en una rueda de prensa previa al partido. “Aprecio el tiempo que pasé aquí. Fue muy divertido y definitivamente no lo doy por sentado.”

El afecto entre Fox y la afición de los Kings es innegable. Como quinta selección global del Draft 2017 de la NBA, Fox llegó a una franquicia que había estado en la sombra durante más de una década. A pesar de los altibajos, logró llevar al equipo de vuelta a los playoffs y convertirse en el alma del equipo. Su entrega en la cancha y su conexión con la ciudad hicieron que fuera el jugador favorito del público en Sacramento.

El punto álgido: los playoffs de 2023

Uno de los momentos más memorables de su carrera con los Kings ocurrió en la primera ronda de los playoffs del 2023 contra los Golden State Warriors. Sacramento no había visto acción de postemporada desde el 2006, pero en ese primer partido, Fox explotó con 38 puntos, liderando a los Kings a una victoria electrizante en el Golden 1 Center.

“Ese fue fácilmente el mejor momento que tuve aquí”, confesó Fox. “Darles eso a los aficionados, ese core memory, estaba muy alto en mi lista de prioridades.”

Aunque los Kings terminaron perdiendo la serie en siete juegos, ese equipo devolvió la esperanza a Sacramento y catapultó a Fox al estrellato, siendo nombrado All-Star por primera vez y también siendo reconocido en el tercer equipo All-NBA.

El abrupto final en Sacramento

Sin embargo, la relación entre Fox y la franquicia comenzó a deteriorarse en la temporada actual. La negativa del base a firmar una extensión de contrato antes del inicio de la campaña y su frustración por el despido del entrenador Mike Brown desencadenaron rumores sobre su salida. Finalmente, Sacramento ejecutó el traspaso enviándolo a San Antonio en febrero.

Fox decidió no ahondar en los detalles de su salida ni desmentir las especulaciones sobre los últimos meses de su estancia en Sacramento. “No voy a entrar en eso, pero sí diré que estoy emocionado de jugar nuevamente frente a los fans”, señaló.

El recibimiento de los aficionados

Aunque el regreso de Fox ha sido generalmente bien recibido por los aficionados que ha encontrado en la ciudad, su recibimiento en la cancha fue incierto. Durante el último partido en casa de los Kings antes de la visita de San Antonio, un anuncio de su vuelta fue recibido con una mezcla de aplausos y algunos abucheos.

“Hasta ahora, toda la gente con la que me he cruzado ha sido muy amable y llena de amor, y realmente lo aprecio”, dijo Fox. “Cuando llegué aquí con 19 años, me recibieron con los brazos abiertos. Siempre estaré agradecido por eso.”

Nuevo comienzo en San Antonio

Ahora, en su nueva etapa con los Spurs, Fox está en pleno proceso de adaptación. Con promedios de 19.3 puntos y 6.6 asistencias en sus primeros juegos bajo la dirección de Gregg Popovich, el base está encontrando su lugar en una franquicia en reconstrucción, cuyo mayor atractivo es la joven estrella Victor Wembanyama.

Wembanyama, a pesar de estar fuera de la temporada por problemas de salud (trombosis venosa profunda en el hombro derecho), decidió viajar con el equipo para apoyar a su nuevo compañero. “Lo que está pasando es difícil”, dijo Fox sobre la lesión del francés. “Solo queremos que esté sano y que pueda continuar con su carrera.”

Una despedida extraña y un futuro incierto

La partida de Fox fue un golpe fuerte para los Kings y sus fanáticos. En términos estadísticos, dejó el equipo como el segundo máximo anotador en la historia de los Kings en Sacramento (11,064 puntos) y el líder en asistencias (3,146) y robos (731) desde que la franquicia se mudó a la capital californiana en 1985.

“Es raro estar en el hotel del equipo visitante y no en la comodidad de mi antigua casa”, admitió Fox. “Pero al final del día, sigue siendo baloncesto. Siempre supe que en algún momento esto iba a suceder.”

Mientras los Kings buscan consolidar su estatus como contendientes en la Conferencia Oeste, Fox comienza una nueva historia en Texas con los Spurs. Solo el tiempo dirá si Sacramento tomó la decisión correcta, pero lo que es seguro es que De’Aaron Fox siempre será recordado en la capital de California como una de sus grandes estrellas.