Utah aprueba ley que obliga a verificar la edad en tiendas de aplicaciones
La legislación enfrenta a Meta contra Apple y Google en una lucha por la seguridad en línea de los menores
Una ley pionera en Utah
Utah se ha convertido en el primer estado en Estados Unidos en aprobar una legislación que obliga a las tiendas de aplicaciones a verificar la edad de los usuarios y a requerir el consentimiento de los padres para que los menores descarguen aplicaciones. Esta ley, impulsada por preocupaciones sobre la seguridad en línea de los niños, pone en el centro del debate a gigantes tecnológicos como Meta, Apple y Google.
El debate sobre la responsabilidad
Meta, propietaria de plataformas como Facebook e Instagram, ha apoyado la ley, argumentando que verifica de manera más efectiva la edad de los menores si la responsabilidad recae sobre las tiendas de aplicaciones. Según Meta, los padres buscan una forma centralizada de gestionar el acceso de sus hijos a contenido en línea.
Por otro lado, Apple y Google han manifestado su oposición, afirmando que la verificación de edad debería realizarse a nivel de las aplicaciones individuales y no en las tiendas de descarga. Apple, en particular, ha expresado preocupaciones sobre la privacidad y la recopilación de información sensible como pasaportes, carnés de conducir o números de seguro social.
¿Cómo funcionará la nueva ley?
Bajo esta legislación, que entrará en vigor el 7 de mayo si el gobernador Spencer Cox la firma, las tiendas de aplicaciones deberán solicitar información de edad cuando alguien cree una cuenta. En caso de que el usuario sea un menor, la tienda deberá vincular la cuenta con la de sus padres y, posiblemente, solicitar un documento para verificar la identidad.
Además, si un menor intenta descargar una aplicación que permite compras dentro de la misma o que requiere aceptar términos y condiciones, los padres deberán aprobarlo primero.
Un modelo para otros estados
Utah no está solo en esta iniciativa. Al menos otros ocho estados han introducido propuestas similares, buscando imponer requisitos a las tiendas de aplicaciones con el objetivo de mejorar la seguridad en línea de los niños.
El año pasado, una propuesta similar en Luisiana fue bloqueada tras la presión de Apple, que argumentó que sería una intromisión excesiva en la privacidad de los usuarios. Sin embargo, con este nuevo precedente legislativo en Utah, es posible que más estados sigan el mismo camino.
Reacciones y desafíos legales
El debate ha generado fuertes reacciones tanto de los padres como de los defensores de la privacidad digital. Melissa McKay, madre en Utah, fue una de las principales impulsoras de la ley tras descubrir que su sobrino estuvo expuesto a contenido dañino en un dispositivo de un compañero de clase. Según McKay, las clasificaciones de edad inexactas y los defectos en los controles parentales han sido un problema persistente.
Aunque la legislación ha sido aprobada, enfrenta posibles desafíos legales. Una ley previa de Utah que requería que las redes sociales verificaran la edad de todos los usuarios fue temporalmente bloqueada por una corte federal. Esto plantea dudas sobre si la nueva regulación de las tiendas de aplicaciones también enfrentará obstáculos legales.
El futuro de la regulación digital
La creciente preocupación por la seguridad en línea de los niños ha llevado a una ola de nuevas regulaciones en múltiples frentes. Mientras avanza la discusión sobre quién debe asumir la responsabilidad de proteger a los menores en internet, está claro que este tipo de legislaciones seguirán evolucionando a medida que los gobiernos y las empresas tecnológicas busquen puntos de equilibrio entre seguridad y privacidad.
Por ahora, Utah ha dado el primer paso en esta lucha, marcando un precedente que podría transformar el futuro de cómo los niños interactúan con el mundo digital.
