Ciclón Alfred golpea Australia: vientos, lluvias y caos en Brisbane
El raro fenómeno meteorológico amenaza a más de 4 millones de personas con inundaciones y fuertes rachas de viento.
Australia enfrenta una de sus peores amenazas meteorológicas en décadas con la llegada del ciclón tropical Alfred, que está impactando la costa este y poniendo en jaque a miles de residentes. Este ciclón, catalogado como un fenómeno raro en la región sureste del país, ha obligado al cierre de escuelas, la suspensión del transporte público y la distribución masiva de sacos de arena para contener inundaciones.
Un ciclón inusual en Brisbane
El ciclón Alfred es particularmente preocupante porque amenaza con impactar la ciudad de Brisbane, la tercera más grande de Australia y futura sede de los Juegos Olímpicos 2032. Con vientos sostenidos de 95 km/h y ráfagas de hasta 130 km/h, se espera que el fenómeno toque tierra el sábado, causando estragos en una de las áreas más densamente pobladas del país.
Según el Bureau of Meteorology de Australia, esta sería la primera vez que un ciclón impacta el sureste de Queensland desde 1974, cuando el ciclón Zoe azotó Gold Coast y provocó graves inundaciones.
Preparativos y evacuaciones
Con más de 4 millones de personas en la trayectoria del ciclón, las autoridades han intensificado las medidas de seguridad. El primer ministro Anthony Albanese confirmó el envío de 310,000 sacos de arena a Brisbane para ayudar a los residentes a mitigar los daños por inundaciones. Sin embargo, la alta demanda ha hecho que muchas personas recurran a alternativas poco convencionales, como sacos de sustrato para plantas, para proteger sus hogares del agua.
Además, 660 escuelas en Queensland y 280 en Nueva Gales del Sur han sido cerradas temporalmente, mientras que los hospitales han limitado sus intervenciones a cirugías de emergencia debido a la posibilidad de cortes de energía y problemas logísticos.
Efectos del ciclón: vientos, lluvias y marejadas
Desde el jueves, se han registrado vientos de hasta 90 km/h en la costa, afectando Brisbane y Gold Coast. En la región fronteriza con Nueva Gales del Sur, se han producido cortes de energía que han dejado sin luz a 4,500 hogares y negocios.
El aumento del nivel del mar también preocupa a las autoridades. Se reportó una ola récord de 12.3 metros en una playa de Gold Coast, una altura sin precedentes en la zona. Estas condiciones extremas han llevado a cancelaciones de vuelos, cierre de carreteras y advertencias de evacuación en áreas bajas.
Impacto económico y en la comunidad
El impacto del ciclón Alfred no solo se limita a daños físicos, sino también a pérdidas económicas y dificultades para la población local. Brisbane, una ciudad con una economía basada en el turismo y la industria, enfrenta posibles daños de cientos de millones de dólares debido a la suspensión de actividades comerciales y el cierre forzado de negocios.
Empresas de suministros agrícolas, como la dirigida por Damien Effeney, han experimentado un inesperado aumento en la demanda de productos alternativos a la arena para reforzar viviendas. “Los clientes optan por lo que tienen a mano. Un hombre compró 30 bolsas de sustrato en nuestra tienda porque no encontró sacos de arena”, comentó Effeney a la Australian Broadcasting Corp.
Perspectivas y pronósticos
Los meteorólogos han advertido que la lenta progresión del ciclón podría agravar su impacto. Según la experta Jane Golding, debido a la velocidad reducida del ciclón, “tendremos más tiempo de lluvias intensas y vientos destructivos”.
El gobierno australiano ha activado protocolos de respuesta ante desastres y ha asegurado que habrá apoyo federal para quienes sufran pérdidas. “Mi mensaje para los australianos en Queensland y Nueva Gales del Sur es claro: estamos aquí para ayudarlos en todo lo necesario”, afirmó el primer ministro Albanese.
