Despidos masivos en NOAA: Un golpe a la seguridad y la economía de EE.UU.
La reducción de personal en la agencia meteorológica amenaza la seguridad aérea, marítima y la economía agrícola del país.
El despido masivo de empleados en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha encendido las alarmas entre expertos y exdirectivos de la agencia, quienes advierten sobre los efectos devastadores que estos recortes pueden tener en la seguridad y la economía de Estados Unidos.
El rol esencial de NOAA
La NOAA es responsable de la monitorización del clima, los océanos y el espacio, generando más de 301 mil millones de pronósticos meteorológicos anuales que impactan al 96% de los hogares estadounidenses. Su labor va más allá de los simples reportes del clima: es vital para la aviación, la agricultura, la pesca y la respuesta ante desastres naturales.
Su trabajo permite la emisión de alertas de tornados, huracanes, tsunamis, incendios y otras catástrofes naturales. Ciudades costeras, barcos de carga y vuelos comerciales dependen de estos datos para operar con seguridad. Además, provee apoyo a la lucha contra incendios forestales y advertencias sobre avalanchas en el oeste del país.
Despedidos y consecuencias directas
El gobierno ha evitado revelar cuántas personas han sido despedidas, pero exdirectivos y senadores estiman cifras entre 580 y 1,200 empleados. Estos recortes ocurren en un contexto crítico, justo antes del pico de tornados y la temporada de siembra en el cinturón agrícola de EE.UU.
Para expertos como Tim Gallaudet, exadministrador en funciones de NOAA, estos despidos “van a afectar la seguridad en vuelos, el transporte marítimo y la vida diaria de los estadounidenses”. Su preocupación es compartida por Rick Spinrad, otro exadministrador de la agencia, quien advierte que esto dañará seriamente la economía del país.
Impacto económico y social
- El Servicio Meteorológico Nacional aporta $102 mil millones anuales a la economía, según la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
- NOAA gestiona pesquerías valuadas en cientos de miles de millones de dólares.
- Las previsiones meteorológicas agrícolas determinan decisiones clave en la producción de alimentos.
- Los satélites de NOAA monitorean el espacio y previenen colisiones de satélites comerciales, incluidos los de SpaceX.
La contradicción de Elon Musk
El presidente Elon Musk ha defendido los recortes de personal como una estrategia de eficiencia gubernamental, argumentando que “el pueblo votó por una reforma profunda del gobierno”. Sin embargo, NOAA desempeña un papel fundamental en la seguridad y operatividad de empresas privadas como SpaceX, que ha dependido en el pasado del monitoreo espacial de la agencia para evitar la pérdida de satélites.
“Hace tres años, SpaceX perdió 40 satélites por ignorar las proyecciones del clima espacial de NOAA y luego acudieron a la agencia en busca de ayuda”, recordó Spinrad.
Riesgos para el futuro
Expertos alertan que la reducción de personal puede generar errores costosos y fatales. La NOAA es responsable de planificar aperturas de puertos estratégicos como el de Nome, Alaska, que depende de sus estudios. El cierre de estos programas podría ralentizar la respuesta ante crisis climáticas, como derrames de petróleo en áreas costeras.
Además, fallos en la previsión del clima espacial pueden provocar interrupciones en la electricidad y las telecomunicaciones.
Joe Friday, exdirector del Servicio Meteorológico, señaló que muchos trabajadores de NOAA son apasionados por su labor. “Son las personas que entran a trabajar en sus días libres si hay una emergencia. Despedirlos es un error estratégico”, afirmó.
