El mercado laboral de EE.UU. en 2025: señales mixtas en tiempos de incertidumbre
Despidos, crecimiento económico y la influencia de la política en una economía en constante cambio
Un alza en las solicitudes de beneficios por desempleo
El mercado laboral de Estados Unidos mostró signos de debilitamiento la última semana de febrero de 2025, con las solicitudes de beneficios por desempleo aumentando a su nivel más alto en tres meses. Según el Departamento de Trabajo, el número de estadounidenses solicitando beneficios por primera vez alcanzó las 242,000 personas, superando las estimaciones de los analistas que esperaban alrededor de 220,000.
El aumento en las solicitudes puede interpretarse como un indicio de posibles despidos en ciertos sectores económicos, aunque todavía se mantiene dentro del rango saludable de los últimos tres años. El promedio de cuatro semanas, que suaviza la volatilidad semanal, también aumentó a 224,000.
Despidos en camino: la reducción de la fuerza laboral federal
Este aumento en las solicitudes de desempleo coincide con los planes de la administración de Donald Trump para reducir el tamaño del gobierno. Se ha ordenado a las agencias federales que presenten sus estrategias para ejecutar despidos y eliminación de puestos de trabajo antes del 13 de marzo de 2025. Estos planes podrían desencadenar despidos significativos en el sector público en las próximas semanas.
En paralelo, empresas privadas como Workday, Dow, CNN, Starbucks y Meta ya han llevado a cabo recortes en sus plantillas este año. Durante el último trimestre de 2024, compañías como General Motors, Boeing, Cargill y Stellantis también anunciaron despidos masivos.
Un mercado laboral aún fuerte, pero con señales mixtas
A pesar de estos despidos, el mercado laboral sigue mostrando solidez. En enero de 2025, se sumaron 143,000 nuevos empleos, una cifra menor que los 256,000 empleos creados en diciembre de 2024, pero aún suficiente para mantener el desempleo en un nivel bajo del 4%.
La Reserva Federal, en su última reunión de enero de 2025, decidió mantener sin cambios su tasa de interés de referencia tras haber realizado tres recortes en 2024. La inflación ha mostrado señales de resistencia, subiendo al 3% en enero, lo que podría retrasar nuevos recortes en las tasas este año.
El crecimiento económico en un contexto incierto
La economía estadounidense creció un 2.3% en el último trimestre de 2024, impulsada por un fuerte gasto de los consumidores. Sin embargo, la inversión empresarial se contrajo un 9%, lo que refleja incertidumbre en el sector privado. Para todo el año 2024, el crecimiento económico fue del 2.8%, levemente inferior al 2.9% registrado en 2023.
En términos de inflación, el índice de precios al consumidor (PCE), el indicador preferido de la Fed, subió un 2.4% interanual en el cuarto trimestre, manteniéndose por encima del objetivo del 2% del banco central.
Factores de riesgo para la economía en 2025
Existen múltiples factores que podrían afectar el mercado laboral y la economía en general este año:
- Las reducciones en la fuerza laboral federal: el impacto de los despidos en el gobierno aún es incierto.
- Políticas proteccionistas: la administración de Donald Trump planea imponer nuevos aranceles que podrían incrementar los precios y afectar el empleo en sectores dependientes del comercio exterior.
- Inmigración y mano de obra: las deportaciones masivas propuestas por Trump podrían generar escasez de trabajadores en industrias clave, aumentando los costos laborales.
- Decisiones de la Reserva Federal: si la inflación continúa alta, la Fed podría retrasar o incluso evitar nuevos recortes en las tasas de interés.
Aunque el desempleo sigue en niveles históricamente bajos y el crecimiento se mantiene sólido, la combinación de factores políticos y económicos podría alterar este equilibrio en los próximos meses.
