El futuro financiero de Hong Kong: recortes, deuda y apuesta por la inteligencia artificial

Una crisis fiscal sin precedentes

Hong Kong enfrenta tiempos difíciles en materia financiera. Con un déficit fiscal de 87.2 mil millones de dólares hongkoneses (11.2 mil millones de dólares) para el año fiscal 2024-2025, la ciudad ha acumulado tres años consecutivos de pérdidas, lo que ha obligado al gobierno a tomar decisiones contundentes. El secretario de finanzas, Paul Chan, anunció un recorte del 7% en el gasto recurrente del gobierno hasta 2027-2028, eliminando 10,000 puestos de empleados públicos para abril de 2027. Además, los sueldos del sector público permanecerán congelados este año. Según Chan, estas medidas son necesarias para corregir el rumbo fiscal y evitar una crisis mayor:

“Nos proporciona un camino claro hacia el objetivo de restaurar el equilibrio fiscal”.

Impacto del sector inmobiliario y las políticas fiscales

El sector inmobiliario en Hong Kong, tradicionalmente una fuente importante de ingresos para el gobierno, ha descendido abruptamente en los últimos años. Los precios de la vivienda han caído un 30% en solo tres años, lo que ha reducido significativamente los ingresos del gobierno por la venta de tierras. Históricamente, las ventas de terrenos representaban alrededor del 20% del ingreso total de Hong Kong. Sin embargo, en el último año fiscal, esta cifra se redujo drásticamente hasta poco más del 5%. Además de recortes y congelaciones de salarios, el gobierno también emitirá bonos por un valor de 195 mil millones de dólares hongkoneses (25 mil millones de dólares) para financiar proyectos de infraestructura y refinanciar deuda a corto plazo.

Apuesta por la inteligencia artificial y la innovación

Lejos de centrarse solo en la austeridad, Hong Kong también busca fortalecer su posición global mediante grandes inversiones en inteligencia artificial y tecnología. Chan anunció la creación de un instituto de investigación y desarrollo en inteligencia artificial con un presupuesto de 1 mil millones de dólares hongkoneses. Además, se establecerá un fondo de innovación y tecnología de 10 mil millones de dólares (1.29 mil millones de dólares) para fomentar la inversión en industrias emergentes y estratégicas. En sus palabras:

“Aprovecharemos nuestra posición internacionalizada para desarrollar Hong Kong como un centro de intercambio y cooperación para la industria de la IA”.

Ajustes en los impuestos y cambios en la estructura de ingresos

Otro cambio significativo en la política fiscal de Hong Kong será el aumento del impuesto de salida del aeropuerto de 120 dólares hongkoneses (15.50 dólares) a 200 dólares hongkoneses (25.70 dólares), un incremento del 67%. Este ajuste, junto con las demás medidas económicas, busca incrementar los ingresos del gobierno para mitigar el déficit y evitar un agotamiento de las reservas fiscales.

Debate sobre las repercusiones económicas

Los especialistas económicos han manifestado diversas opiniones sobre las medidas tomadas por el gobierno hongkonés. Mientras que algunos aplauden la inversión en IA y tecnología como una estrategia acertada para el futuro, otros advierten que los recortes en el sector público y el aumento de impuestos podrían afectar la recuperación económica de la ciudad. Las reservas fiscales de Hong Kong caerán un 12% para finales de marzo, disminuyendo de 734.5 mil millones de dólares hongkoneses (94.5 mil millones de dólares) a alrededor de 647.3 mil millones de dólares hongkoneses (83.3 mil millones de dólares). Para 2025-2026, se proyecta otra reducción del 10%. Con estos ajustes, el gobierno busca contener las pérdidas y establecer una base más sostenible para el futuro financiero de la ciudad. Sin embargo, queda la interrogante de si estas medidas serán suficientes para devolverle a Hong Kong su estatus de uno de los centros financieros más sólidos del mundo.