Shaun White lanza la Snow League: La revolución del halfpipe
El múltiple medallista olímpico inaugura su propia liga con un formato innovador y grandes premios en metálico
Shaun White, la leyenda del snowboard y tres veces medallista de oro olímpico, está listo para cambiar las reglas del juego con su nueva liga de halfpipe, The Snow League. Esta competición busca ofrecer una plataforma de primer nivel para los riders de snowboard, con una estructura innovadora y premios sin precedentes.
Un circuito sin precedentes
Desde su retiro tras los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, White ha trabajado en la creación de un circuito que garantice mejores oportunidades para los atletas. Con una bolsa total de premios de $1.6 millones de dólares, The Snow League promete darle a los competidores un nuevo nivel de reconocimiento financiero y profesional.
El circuito inaugural constará de cuatro paradas:
- 7-8 de marzo de 2024: Buttermilk, Aspen, Colorado.
- Diciembre de 2024: Secret Garden, Zhangjiakou, China.
- Febrero de 2026: Regreso a Aspen.
- Final: Laax, Suiza, después de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.
La elección de Secret Garden como una de las paradas es especialmente emotiva para White, pues fue el escenario de su última participación olímpica en 2022.
Un formato que rompe esquemas
A diferencia de otras ligas, The Snow League introduce un sistema de eliminación directa con enfrentamientos uno contra uno en formato de mejor de tres. Además, los riders deberán ejecutar sus primeros dos intentos desde lados opuestos del halfpipe, un cambio que podría añadir una capa extra de estrategia y dificultad.
Los grandes nombres en la primera temporada
Entre los riders invitados figuran algunos de los mejores del mundo, incluyendo al actual campeón olímpico, Ayumu Hirano, junto con su hermano Kaishu. También estará presente el segundo clasificado mundial, Ruka Hirano (sin relación con los hermanos Hirano), así como los estadounidenses Chase Josey y Chase Blackwell.
En la competición femenina, las finalistas olímpicas Queralt Castellet (plata) y Sena Tomita (bronce) se enfrentarán a las estadounidenses Maddie Mastro y Maddy Schaffrick.
Más allá del snowboard: El futuro del freeskiing en The Snow League
A partir de la sede en China, The Snow League ampliará su alcance para incluir freeskiing en el halfpipe, aunque aún no se han revelado las listas de competidores para esta modalidad.
Este paso es crucial, ya que el freeskiing ha ganado enorme popularidad en los últimos años. Durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, la esquiadora Eileen Gu demostró el potencial de la disciplina al ganar tres medallas: oro en halfpipe y Big Air, y plata en slopestyle.
Un legado en construcción
Más allá de ser una iniciativa comercial, The Snow League representa el esfuerzo de Shaun White por asegurar el futuro del halfpipe y fortalecer una comunidad que ha luchado por encontrar una estructura de competición clara y sostenibilidad financiera.
Con su visión, sus conexiones en la industria y la experiencia que lo llevó a la cima, White pretende dejar una huella imborrable en la historia de los deportes de invierno. ¿Será The Snow League la nueva referencia en el mundo del snowboard? Solo el tiempo lo dirá, pero el camino hacia esta nueva era ya está en marcha.
