Roberta Flack: La voz inolvidable que transformó la música soul
Un recorrido por la vida y legado de la artista que marcó una época con su sensibilidad y talento
El mundo de la música ha perdido a una de sus más grandes exponentes. Roberta Flack, la legendaria cantante y pianista, dejó una huella imborrable en la historia de la música soul y R&B. Su estilo íntimo y sofisticado, junto con su incomparable talento, la convirtieron en una de las artistas más influyentes de los años 70 y más allá.
Los inicios de un talento prodigioso
Roberta Cleopatra Flack nació el 10 de febrero de 1937 en Black Mountain, Carolina del Norte, y creció en Arlington, Virginia. Desde pequeña mostró un talento extraordinario para la música, en especial para el piano. Su habilidad la llevó a obtener una beca completa para la Universidad de Howard a los 15 años, convirtiéndose en una de las estudiantes más jóvenes en ingresar a la prestigiosa institución.
El salto a la fama
Los primeros años de su carrera los dedicó a la enseñanza de música en escuelas secundarias de Washington D.C., al mismo tiempo que se presentaba en clubes nocturnos. Su talento no pasó desapercibido y fue descubierta por el músico de jazz Les McCann, quien la ayudó a conseguir un contrato con Atlantic Records.
Fue en 1969 cuando Flack lanzó su álbum debut First Take, una obra que combinaba gospel, soul y jazz. Sin embargo, fue en 1971 cuando su carrera despegó gracias a la inclusión de su interpretación de “The First Time Ever I Saw Your Face” en la película Play Misty for Me, de Clint Eastwood. La canción, con su interpretación suave y emotiva, conquistó al público y se convirtió en un gran éxito.
Killing Me Softly: Un himno atemporal
En 1973, Flack lanzó “Killing Me Softly with His Song”, inspirado en la experiencia de la cantante Lori Lieberman al ver a Don McLean en concierto. La canción alcanzó el número uno en las listas de Billboard y ganó el Grammy a la Grabación del Año, marcando un hito en la carrera de Flack. Incluso décadas después, la canción continuó siendo relevante gracias a la versión de los Fugees en 1996.
Colaboraciones inolvidables
Roberta Flack no solo brilló como solista, sino también en icónicas colaboraciones, especialmente con Donny Hathaway. Canciones como “Where Is the Love” y “The Closer I Get to You” se convirtieron en clásicos del soul romántico. Tristemente, su colaboración con Hathaway terminó abruptamente en 1979 debido a su trágico fallecimiento.
También trabajó con artistas como Peabo Bryson y Maxi Priest, logrando éxitos en los años 80 y 90 con temas como “Tonight, I Celebrate My Love” y “Set the Night to Music”.
Un legado inmortal
A lo largo de su carrera, Roberta Flack ganó cinco premios Grammy y recibió múltiples nominaciones. En 2020, fue honrada con un Grammy a la trayectoria, reconociendo su impacto en la música y la inspiración que proporcionó a generaciones de artistas, incluyendo a Beyoncé, quien la mencionó en la remezcla de “Break My Soul”.
Más allá de la música, Flack también tuvo un papel activo en causas sociales y educativas. Fundó la Escuela de Música Roberta Flack en Nueva York, ofreciendo educación musical a niños entre los 6 y 14 años.
El adiós a una leyenda
En 2022, Flack reveló que había sido diagnosticada con ELA (esclerosis lateral amiotrófica), lo que le impidió seguir cantando. A pesar de esto, su legado continuó vivo en la memoria de sus seguidores y en la influencia que dejó en la música.
El 15 de abril de 2024, Roberta Flack falleció a los 88 años en su hogar, rodeada de su familia. Su partida deja un vacío en el mundo de la música, pero sus canciones seguirán trascendiendo generaciones, recordándonos la belleza de su voz y el mensaje de amor que transmitía en cada interpretación.
