La polémica suspensión del programa de becas 1890 en EE.UU.

El programa de becas 1890, una iniciativa clave del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, ha sido suspendido, dejando a cientos de estudiantes en la incertidumbre. La beca estaba dirigida a estudiantes que buscan especializarse en áreas relacionadas con la agricultura y los recursos naturales en universidades históricamente negras.

¿Qué es el programa de becas 1890?

El programa 1890 Scholars, creado en 1992, proporcionaba cobertura total de matrícula y cuotas para estudiantes aceptados en una de las 19 universidades conocidas como instituciones de concesión de tierras 1890. Estas instituciones fueron establecidas mediante el Segundo Acta Morrill en 1890, con el objetivo de garantizar el acceso a la educación superior para la comunidad afroamericana.

Entre los requisitos para obtener esta beca, los estudiantes debían:

• Ser ciudadanos estadounidenses.
• Mantener un promedio de calificaciones (GPA) de al menos 3.0.
• Ser aceptados en una universidad de concesión de tierras 1890.
• Estudiar agricultura o un campo relacionado.
• Demostrar liderazgo y servicio comunitario.

El impacto de la suspensión

La cancelación del programa ha desatado críticas de legisladores y defensores de la educación. En el año fiscal 2024, el Departamento de Agricultura anunció que había asignado 19.2 millones de dólares a la beca y que 94 estudiantes fueron beneficiados. Ahora, el futuro de estos estudiantes está en el aire.

Universidades como Alabama A&M, Florida A&M, North Carolina A&T y Tuskegee University se han visto especialmente afectadas por la decisión. Estos centros educativos, que han sido históricos pilares en la formación de profesionales afroamericanos, ahora enfrentan un nuevo obstáculo financiero para su estudiantado.

Factores detrás de la decisión

La decisión de suspender el programa coincide con un congelamiento de fondos implementado por la administración del expresidente Donald Trump. Según funcionarios de su gobierno, esta pausa fue parte de una revisión para evaluar si el gasto cumplía con las órdenes ejecutivas en temas como el cambio climático y la diversidad, equidad e inclusión (DEI).

Sin embargo, la medida ha sido impugnada en tribunales, con un fallo provisional que bloquea la acción ejecutiva. Esto indica que la batalla legal en torno a la suspensión del programa aún no ha terminado.

Reacciones y críticas

Las respuestas a la suspensión han sido contundentes. Miembros del Congreso han emitido declaraciones expresando su desacuerdo, destacando que esta decisión afecta directamente a estudiantes de comunidades rurales y desatendidas. Organizaciones defensoras de la educación han enfatizado que el recorte representa un golpe para los esfuerzos de diversificación en la industria agrícola estadounidense.

El representante David Scott, del estado de Georgia, expresó su preocupación públicamente declarando que la medida contradice los esfuerzos por promover la equidad en la educación superior. "Suspender el programa 1890 Scholars es un grave retroceso en nuestros intentos de garantizar oportunidades para todos los estudiantes, especialmente aquellos de comunidades históricamente marginadas".

¿Qué sigue para los estudiantes afectados?

Para los estudiantes que dependían de estas becas, la incertidumbre es ahora su mayor preocupación. Aunque algunos puedan recibir respaldo financiero de sus universidades, la falta del apoyo federal representa un riesgo significativo para su continuidad académica.

Se espera que el Departamento de Agricultura brinde más detalles en los próximos meses sobre el destino del programa. Mientras tanto, la presión de legisladores y defensores de los derechos educativos podría ser clave para la reactivación del programa.