Pakistán acoge su primer gran torneo de cricket en 30 años: El Champions Trophy 2025

El regreso del cricket internacional a Pakistán

Pakistán vuelve a ser el centro de atención del cricket mundial con la organización del Champions Trophy 2025. Este es el primer gran torneo de cricket avalado por el Consejo Internacional de Cricket (ICC) que se celebra en el país en casi tres décadas. La última vez que Pakistán fue sede de un evento similar fue en la Copa del Mundo de 1996, que coorganizó con India y Sri Lanka.

Desde el ataque terrorista de 2009 al equipo de Sri Lanka en Lahore, Pakistán ha luchado por recuperar su estatus como anfitrión de torneos internacionales debido a preocupaciones de seguridad. Sin embargo, tras años de progresos y con la lenta vuelta de selecciones extranjeras a sus estadios, el país ha logrado convencer a la ICC de que está preparado para recibir nuevamente grandes eventos.

El desafío del modelo híbrido con India

Pakistán ha tenido que aceptar un modelo de torneo híbrido debido a sus tensas relaciones políticas con India. El equipo indio no jugará en Pakistán por razones diplomáticas y, en su lugar, disputará sus partidos en Dubái. Esto sigue el precedente del Asia Cup 2023, cuando Pakistán fue el país anfitrión oficial, pero India jugó en Sri Lanka.

Aunque esta situación no es nueva, sigue generando controversia dentro del mundo del cricket, ya que los enfrentamientos entre India y Pakistán en torneos de la ICC tienden a atraer una audiencia de más de mil millones de espectadores. La fase de grupos incluirá un esperado duelo entre estos dos gigantes del cricket el 23 de febrero en Dubái.

Formato del torneo y equipos participantes

La Champions Trophy 2025 contará con la participación de ocho equipos clasificados según el ranking tras la Copa del Mundo 2023:

• Grupo A: Pakistán (anfitrión), India, Nueva Zelanda y Bangladesh.
• Grupo B: Inglaterra, Sudáfrica, Australia y Afganistán.

Se jugarán 15 partidos en 19 días, con Pakistán albergando 10 encuentros, incluida una de las semifinales y posiblemente la final en Lahore el 9 de marzo, si India no se clasifica. Dubái será la sede de los tres partidos de India en la fase de grupos y una semifinal.

Grandes ausencias y polémica con Afganistán

El torneo presenta algunas sorpresas, como la ausencia de Sri Lanka y las Indias Occidentales, ambos campeones anteriores que no lograron clasificar.

Además, la participación de Afganistán ha generado llamados al boicot por parte de políticos en Inglaterra y Sudáfrica, en protesta por la prohibición del deporte femenino impuesta por el régimen talibán. A pesar de las presiones, las autoridades del cricket inglés han confirmado que competirán contra Afganistán en Lahore el 26 de febrero.

Inversiones en infraestructura y modernización de estadios

Para asegurar el éxito del torneo, Pakistán ha invertido millones de dólares en la renovación de sus estadios. En especial, el Gaddafi Stadium de Lahore ha visto una reconstrucción masiva en tiempo récord de 117 días, lo que el presidente de la Junta de Cricket de Pakistán, Mohsin Naqvi, describió como un “milagro”.

Otros estadios renovados incluyen el National Bank Stadium en Karachi y el Rawalpindi Cricket Stadium, que también albergarán partidos importantes de la fase de grupos.

La importancia de este torneo para Pakistán

El Champions Trophy 2025 representa mucho más que un torneo para Pakistán. Es una oportunidad para demostrar al mundo que el país es capaz de organizar eventos de cricket internacionales en un entorno seguro y profesional. Con la seguridad reforzada y un gran entusiasmo local, los fanáticos del cricket esperan que este evento siente las bases para más torneos a futuro en Pakistán.