Ríos atmosféricos y tormentas invernales: El clima extremo azota Estados Unidos
California se prepara para lluvias torrenciales mientras el este del país sufre apagones y caos vial por nieve y hielo
Un invierno de extremos: Lluvias torrenciales y tormentas de nieve
El clima invernal en Estados Unidos ha alcanzado niveles extremos en los últimos días, con la amenaza de un río atmosférico en California y tormentas de nieve e hielo en el noreste y el centro del país. Autoridades locales y estatales se han movilizado para mitigar los posibles daños y asistir a la población afectada.
California en alerta por lluvias intensas y posibles inundaciones
Funcionarios de emergencia en California han distribuido sacos de arena, preparado rescatistas y advertido a los residentes sobre la inminente llegada de un poderoso sistema de lluvias debido a un río atmosférico. Según expertos meteorológicos, este fenómeno puede trasladar grandes cantidades de humedad desde los trópicos, generando precipitaciones intensas en poco tiempo.
En el sur de California, se han proyectado acumulaciones de lluvia de hasta 15 cm en las montañas y alrededor de 7.6 cm en la costa y los valles. Las ráfagas de viento, capaces de derribar árboles y cortar el suministro eléctrico, también representan una seria amenaza.
Áreas previamente afectadas por incendios forestales, como el Cañón Mandeville y Trabuco Canyon, han sido notificadas con advertencias de evacuación ante el riesgo de deslaves y corrimientos de tierra. Las cicatrices dejadas por incendios recientes hacen que estos lugares sean más propensos a deslizamientos, ya que la vegetación que anclaba el suelo ha desaparecido.
Debido al pronóstico severo, todas las escuelas en Malibú fueron cerradas el jueves, mientras que Knott’s Berry Farm interrumpió sus operaciones el miércoles.
Caos en el noreste por tormentas de nieve y apagones
Mientras California se enfrenta a lluvias torrenciales, en la costa este y el Medio Oeste las tormentas de nieve han causado serios problemas de movilidad y cortes de energía. Estados como Virginia, Carolina del Norte y Kentucky han registrado intensas nevadas, afectando miles de hogares.
Según PowerOutage.us, más de 150,000 clientes en Virginia y 13,000 en Carolina del Norte se quedaron sin electricidad debido a árboles caídos y fallas en infraestructura eléctrica congelada. Las aerolíneas también se han visto gravemente afectadas, con casi 7,000 vuelos retrasados o cancelados en todo el país el miércoles, incluyendo 300 en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington D.C.
Accidentes múltiples y carreteras peligrosas
Los efectos del clima invernal extremo han provocado cientos de accidentes en carreteras resbaladizas. En Kentucky, un choque frontal dejó un fallecido cuando el conductor de un automóvil perdió el control en una curva nevada. En Virginia, la policía estatal reportó alrededor de 850 colisiones en apenas dos días. Maryland también sufrió las consecuencias, con al menos 235 accidentes registrados.
En Virginia Occidental, equipos de emergencia cerraron temporalmente varias carreteras debido a choques múltiples provocados por la baja visibilidad y el hielo en la calzada.
El noroeste prepara refugios ante el frío extremo
Paralelamente, el noroeste del país está experimentando temperaturas extremadamente frías. En Portland, Oregón, las autoridades han esparcido 2,000 galones de anticongelante líquido en las carreteras y han abierto refugios de emergencia para recibir a personas sin hogar. La sensación térmica podría llegar hasta -12°C y se espera una acumulación significativa de nieve y hielo.
En Idaho, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de frío extremo con temperaturas que podrían bajar hasta -25°C en ciertas áreas.
Con la proximidad del Día de San Valentín, los comercios en Portland enfrentan desafíos logísticos para entregar flores y regalos, ya que las condiciones climatológicas dificultan las entregas y recolectas.
El futuro del invierno en EE.UU.
Los expertos advierten que los eventos climáticos extremos podrían aumentar en frecuencia debido al cambio climático. Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California, señaló que si bien California necesitaba lluvia, estas precipitaciones llegan de manera abrupta y concentrada, elevando el riesgo de desastres naturales.
La combinación de ríos atmosféricos en la costa oeste y tormentas de nieve en el este sugiere un patrón climático caótico que seguirá afectando al país en los próximos inviernos.