La suspensión de SAFE en la Universidad de Michigan: las protestas por Palestina bajo la lupa

El conflicto en la Universidad de Michigan

La Universidad de Michigan ha captado la atención nacional tras suspender por dos años al grupo estudiantil Students Allied for Freedom and Equality (SAFE) y retirar su financiamiento, como respuesta a protestas relacionadas con demandas para que la universidad deje de invertir en empresas vinculadas a Israel.

SAFE, una organización pro-palestina, fue acusada de violar las normas de conducta universitarias tras una protesta frente a la casa de una regente de la universidad y otro acto en el campus sin permiso oficial. La más reciente sanción de la universidad llega en un contexto de polarización y manifestaciones emocionales relacionadas con el conflicto Israel-Hamas, exacerbadas tras el ataque del 7 de octubre de 2023, cuando militantes de Hamas mataron a unas 1,200 personas en Israel y tomaron más de 250 rehenes.

Esto se suma a una creciente tensión en campus universitarios de toda Estados Unidos, donde aproximadamente 3,200 personas fueron arrestadas en el marco de manifestaciones pro-palestinas, algunas de las cuales incluyeron encampamentos con mensajes simbólicos y visuales extremos.

El marco de las políticas universitarias

La universidad emitió un comunicado subrayando su intención de mantener un entorno seguro e inclusivo para todos los miembros de su comunidad. Según el comunicado: “Las protestas son bienvenidas en la Universidad de Michigan, siempre que no infrinjan los derechos de otros, interrumpan significativamente eventos o violen políticas de seguridad.”

Sin embargo, para SAFE y sus simpatizantes, las acciones disciplinarias representan un esfuerzo institucional para silenciar las opiniones críticas hacia Israel y cuestionan si las políticas son aplicadas de manera equitativa. El grupo tiene hasta este jueves para apelar la decisión.

¿Libertad de expresión o desobediencia?

El debate se centra en medir hasta dónde llega la libertad de expresión en campus universitarios. Por un lado, las administraciones buscan mantener el orden y evitar actos que puedan interpretarse como intimidatorios. Por el otro, grupos como SAFE sostienen que sus protestas buscan justicia global en contextos de conflicto.

Uno de los incidentes críticos ocurrió en mayo de 2023, cuando manifestantes colocaron tiendas y réplicas de cadáveres ensangrentados frente a la casa de la regente Sarah Hubbard. El acto fue descrito como perturbador por vecinos, mientras que Hubbard alegó que su familia fue acosada en horas de la madrugada. Según el informe policial, unas 30 personas participaron en esta protesta, que duró alrededor de 45 minutos antes de ser dispersada por la policía local.

Otro evento significativo fue un encampamento en el campus de Ann Arbor que demandaba el retiro de inversiones universitarias en compañías relacionadas con Israel. Este acto culminó con la intervención policial y acusaciones contra nueve personas.

El contexto político nacional

El caso de Michigan se encuentra dentro de un panorama más amplio. El expresidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el miércoles pasado, prometiendo acciones contundentes para combatir el antisemitismo en campus universitarios. Esto incluye el procesamiento de infractores y la revocación de visas para estudiantes internacionales identificados como “simpatizantes de Hamas”.

La polarización política en Estados Unidos amplifica estos debates: mientras algunos celebran medidas más estrictas contra el antisemitismo, otros expresan preocupaciones sobre un posible enfriamiento de la libertad de expresión y la estigmatización de movimientos pro-palestinos.

Implicaciones futuras para SAFE

La suspensión de SAFE podría ser levantada antes de los dos años estipulados si el grupo cumple con las sanciones universitarias y muestra un compromiso hacia el cumplimiento de las políticas. No obstante, el camino parece empinado. La universidad enfatiza que no tolerará protestas que creen inseguridad o desorden en su espacio.

Este caso pone de relieve un dilema que va más allá de un solo campus: ¿cómo encontrar el balance entre la expresión de opiniones controvertidas y la necesidad de mantener la seguridad y neutralidad institucional?

Las protestas pro-Palestina en números

• 3,200 arrestos: relacionados con manifestaciones pro-palestinas en universidades de EE.UU.
• 250: cantidad aproximada de rehenes tomados por Hamas en el ataque de octubre de 2023.
• 2 años: duración de la suspensión inicial de SAFE en la Universidad de Michigan (con posibilidad de apelación).

El caso SAFE es un recordatorio más de cómo los conflictos internacionales pueden influir directamente en las dinámicas internas de países lejanos, impactando las políticas, emociones y libertades de sociedades aparentemente desconectadas del conflicto original.