Norfolk Southern: Perspectivas positivas para 2025 tras un sólido desempeño financiero y apoyo regulatorio
La gigante ferroviaria se recupera de desafíos y proyecta crecimiento sostenible, impulsada por optimismo en la regulación y mejoras de eficiencia.
Resultados sólidos en el cuarto trimestre
Norfolk Southern, una de las principales compañías ferroviarias de Estados Unidos, cerró el cuarto trimestre con ganancias de 733 millones de dólares, equivalentes a 3,23 dólares por acción. Esta cifra representa un aumento significativo frente a los 527 millones de dólares registrados en el mismo periodo del año anterior. Este desempeño se vio influenciado por varios factores excepcionales, incluyendo pagos de seguros relacionados con el descarrilamiento en East Palestine, Ohio, en 2023, que aportaron 32 millones de dólares, y la venta de líneas ferroviarias, que sumó otros 40 millones.
Sin estas partidas no recurrentes, la compañía habría generado 688 millones de dólares, o 3,04 dólares por acción, superando las expectativas de los analistas, quienes proyectaban 2,94 dólares, según FactSet Research.
Apoyo regulatorio y proyecciones futuras
El CEO de Norfolk Southern, Mark George, se mostró optimista tras recientes reuniones con organismos como la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA), la Junta de Transporte de Superficie (STB) y el Congreso de Estados Unidos. Según George, existe una creciente disposición a apoyar la industria ferroviaria desde Washington D.C., destacando su papel esencial en la economía estadounidense.
Además, se anticipa que la FRA facilite la aprobación de exenciones regulatorias para la implementación de tecnologías automatizadas de inspección, una medida solicitada por el sector desde hace años. Aunque los sindicatos han expresado reservas, argumentando que estas tecnologías deberían complementar, y no reemplazar, las inspecciones humanas, el cambio regulatorio parece ser inminente.
Impacto del descarrilamiento en East Palestine
El descarrilamiento de 2023 en East Palestine, Ohio, sigue dejando secuelas financieras. Norfolk Southern estima que los costos totales de este incidente rondarán los 2,2 mil millones de dólares, de los cuales aproximadamente la mitad corresponden a gastos legales y acuerdos, incluyendo un acuerdo colectivo de 600 millones de dólares. Sin embargo, se espera que las aseguradoras cubran al menos 751 millones de dólares, reduciendo el impacto final sobre las finanzas de la compañía a 1,4 mil millones.
Resiliencia ante desastres naturales y eficiencia operativa
Además de lidiar con el impacto del descarrilamiento, Norfolk Southern enfrentó desafíos climáticos durante el cuarto trimestre, con huracanes afectando su operación en el sureste de Estados Unidos. A pesar de estas interrupciones, la compañía logró transportar un 3% más de carga respecto al mismo periodo del año anterior, aunque sus ingresos se redujeron un 2% a 3,02 mil millones de dólares, ligeramente por debajo de las predicciones de Wall Street.
El CEO destacó los esfuerzos de recuperación tras los huracanes y las mejoras en eficiencia operativa, con anticipaciones de generar 150 millones de dólares adicionales en ahorros de productividad en 2025, tras haber logrado 300 millones en 2024.
El camino hacia el crecimiento en 2025
Norfolk Southern prevé un crecimiento del 3% en sus ingresos para 2025, acompañado de una mejora en sus márgenes de ganancia. Con una red que abarca 22 estados del este de Estados Unidos, la compañía continúa ocupando una posición estratégica clave en el transporte de mercancías del país.
El enfoque en inversiones tecnológicas, optimización de procesos y la expectativa de un panorama regulatorio más favorable posicionan a Norfolk Southern para consolidar su liderazgo en el sector ferroviario en los próximos años.
