Walgreens y los desafíos de la reestructuración: ¿Estamos viendo un renacer?
La cadena de farmacias presenta avances en su plan de recuperación, aunque sigue enfrentando importantes retos en el mercado.
Un primer trimestre fiscal prometedor
Walgreens sorprendió al mercado con resultados mejores de lo esperado en su primer trimestre fiscal, destacando avances en la lucha contra desafíos clave de la industria, como la disminución de los reembolsos de recetas. Según el CEO Tim Wentworth, la compañía ha tenido éxito en la modificación de contratos con aseguradoras tanto comerciales como gubernamentales, ajustando los pagos para medicamentos de alto costo.
Además, la estrategia de cierre de tiendas no rentables ha progresado de manera más eficiente de lo previsto. De las 1,200 tiendas programadas para cierre, Walgreens cerró 70 durante este trimestre y mantiene en línea su objetivo de clausurar unas 500 ubicaciones este año. Estas medidas buscan optimizar su red de aproximadamente 8,500 tiendas en Estados Unidos y Puerto Rico, así como otras miles en Europa y Asia.
Desafíos pendientes en un entorno hostil
Sin embargo, los problemas no han desaparecido por completo. Los consumidores, presionados por la inflación, están comprando menos, mientras que el robo interno y externo continúa siendo un problema endémico en las tiendas. Wentworth se refirió a esta situación como una especie de "combate cuerpo a cuerpo", resaltando las dificultades operativas de la empresa.
A pesar de estas tensiones, el trimestre fiscal cerró con ingresos de $39.5 mil millones, un aumento del 7.5% en comparación con el año anterior, y ganancias ajustadas de 51 centavos por acción, superando las expectativas de los analistas (38 centavos por acción y $37.4 mil millones en ingresos, según FactSet).
Proyecciones a futuro: cautela versus optimismo
Walgreens reafirmó su previsión para el año fiscal 2025, anticipando ganancias ajustadas por acción de entre $1.40 y $1.80. No obstante, observadores como Edward Jones advierten que aún es prematuro declarar que la empresa está en un camino estable hacia el crecimiento, ya que los cambios en los reembolsos tardarán tiempo en materializarse completamente.
¿Y los accionistas?
El año 2024 comenzó de manera difícil para los accionistas, con la reducción a la mitad del dividendo trimestral. Sin embargo, 2025 parece haber iniciado con mejor pie, con un aumento en el valor de las acciones del 26% en las primeras semanas del año.
Decisiones estratégicas cruciales
La reestructuración de Walgreens será una carrera de largo aliento llena de decisiones críticas. Entre los aspectos destacados, se encuentran:
- Contrato colectivo con aseguradoras para mejorar márgenes en los reembolsos.
- Cierre de locaciones poco rentables.
- Optimización de inventarios ante una demanda oscilante debido a la inflación y el robo.
Perspectivas del mercado
Por ahora, si bien algunos analistas como Edward Jones piensan que es temprano para ser optimistas, la reacción positiva del mercado a las noticias del trimestre fiscal indica que hay esperanzas en la dirección que Walgreens está tomando.
Lo que está claro es que la compañía deberá navegar con cautela mientras evalúa el impacto de sus estrategias y mantiene la confianza de sus inversores, empleados y consumidores.
