El invierno demográfico: países enfrentan el declive poblacional y envejecimiento
Un análisis sobre las graves implicaciones del decrecimiento de población y las estrategias para revertir esta tendencia global.
El declive de la población: un fenómeno mundial
La población mundial, que actualmente se sitúa en 8.200 millones de personas, continúa creciendo, pero el ritmo está disminuyendo. Según proyecciones de las Naciones Unidas, la población alcanzará un pico de 10.300 millones en los próximos 60 años, para luego comenzar a bajar. Mientras tanto, el envejecimiento de la población global plantea desafíos económicos y sociales en muchos países. Algunas naciones ya están experimentando un decrecimiento poblacional, mientras que otras se preparan para enfrentar esta tendencia en las próximas décadas.
China y su batalla por el equilibrio poblacional
China, el país más poblado del mundo hasta 2023, registra un descenso de su población desde 2022. En 2024, el número cayó a 1.408 millones, un bajón de 1.4 millones respecto al año anterior. Diversas políticas gubernamentales, incluido el levantamiento de su famosa política de un solo hijo, no han logrado revertir la tendencia.
Ante el envejecimiento de su población, el gobierno chino ha implementado medidas como el aumento gradual de la edad de jubilación y el establecimiento de 'universidades para la tercera edad', donde los jubilados pueden aprender actividades como yoga, canto o modelaje. A pesar de estas iniciativas, China podría ver su población reducirse a 1.300 millones para 2050.
Japón: la crisis demográfica más avanzada
Japón experimenta una disminución poblacional desde 2008. En 2023, se alcanzó un mínimo histórico de 730,000 nacimientos, mientras que su población total cayó a 125 millones. Según las proyecciones, disminuirá a 87 millones para 2070, con un 40% de su población compuesta por personas mayores de 65 años.
El país enfrenta grandes desafíos: desde salarios estancados y un alto coste de vida, hasta una cultura corporativa que dificulta la conciliación laboral y familiar. Estas condiciones desincentivan a los jóvenes japoneses a casarse y tener hijos. El gobierno considera que los próximos seis años son cruciales para intentar revertir esta tendencia.
Italia y el llamado del Papa Francisco
Italia tampoco escapa a esta crisis demográfica. Con un récord a la baja de 380,000 nacimientos en 2023, el país enfrenta lo que se denomina el 'invierno demográfico'. El Papa Francisco ha instado repetidamente a los italianos a tener más hijos, describiendo la caída de natalidad como una amenaza para la viabilidad económica y social de Italia.
El gobierno de Giorgia Meloni ha lanzado campañas para fomentar al menos 500,000 nacimientos anuales para 2033. Sin embargo, factores como la falta de opciones asequibles para el cuidado infantil y bajos salarios dificultan la implementación efectiva de estas políticas.
Corea del Sur: un respiro gracias a los extranjeros
Corea del Sur experimentó un leve incremento en su población en 2023, gracias a un aumento del 10% en residentes extranjeros. Aun así, su tasa de natalidad sigue cayendo debido a la falta de interés de los jóvenes en tener hijos. Influyen factores como el alto costo de la vida, un sistema educativo competitivo y una cultura patriarcal que carga a las mujeres con la mayoría de las responsabilidades domésticas y de crianza.
Con una población actual de 51.8 millones, de los cuales 9.5 millones tienen 65 años o más, Corea del Sur enfrenta desafíos relacionados con la escasez de mano de obra y la presión sobre los recursos gubernamentales.
Respuestas y desafíos compartidos
Los gobiernos en varios países están intentando revertir estas tendencias a través de incentivos financieros, políticas familiares y reformas laborales. Sin embargo, estos esfuerzos encuentran obstáculos significativos debido a problemas estructurales y culturales profundamente enraizados.
La crisis demográfica no es solo un desafío para las naciones individuales, sino también para toda la comunidad global. A medida que el envejecimiento de la población global crece y las tasas de natalidad se estancan, la cooperación internacional será clave para enfrentar estos problemas compartidos.
