Los Chiefs adoran los suplentes veteranos para Patrick Mahomes; Wentz podría ser el mejor

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — El exquarterback de la NFL, Nick Foles, aún recuerda cuando estaba lanzando su nueva compañía de ropa con el pateador retirado Pat O’Donnell, y decidieron enviar algo de mercancía “Dad SZN” a algunos de sus viejos amigos en varios vestuarios.

El paquete que envió a Kansas City terminó con Carson Wentz.

Su antiguo compañero de equipo le envió de vuelta una foto de él usando el sombrero.

“Estaba súper agradecido por eso”, recordó Foles.

Es precisamente esa disposición para hacer cualquier cosa por cualquiera lo que ha sido útil durante la primera temporada de Wentz con los Chiefs, donde ha tenido que adaptarse a la vida de un suplente.

El seleccionado en segunda posición del draft de 2016 inició 93 partidos, incluso llegando al Pro Bowl con Filadelfia, pero ha tenido que aceptar el estilo de vida de un quarterback que probablemente pase todo el juego sosteniendo una tablilla pero que también podría ser llamado a jugar en cualquier momento.

De hecho, ese momento ocurrió el domingo en Cleveland, donde Patrick Mahomes se lesionó el tobillo al final de su victoria 21-7 sobre los Browns. Wentz entró al campo, completó sus dos intentos de pase para 20 yardas y ayudó a asegurar una victoria que mantuvo a Kansas City en control del primer sembrado en la AFC.

“Ha sido diferente”, reconoció Wentz, quien experimentó el rol de suplente el año pasado con los Rams, donde jugó detrás de Matthew Stafford. “Estar detrás de Patrick ha sido una nueva experiencia para mí. Lo he podido ver jugar a un alto nivel y ver esta organización desde una perspectiva diferente. Ha sido divertido hacerlo”.

Mahomes ha estado practicando con su tobillo lastimado esta semana, y todas las indicaciones son que estará listo cuando los campeones del Oeste de la AFC, los Chiefs, jueguen contra los campeones del Sur de la AFC, los Texans, el sábado. Pero si hay alguna duda, Wentz sería el elegido.

“Tienes que ser mentalmente fuerte como suplente”, dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy, quien tuvo alguna experiencia en ese rol. “Y es lo mismo esta semana. Me gustaría decir que algo cambia; no es así. Carson se prepara como los mejores. Sabe que si tiene que jugar, estará listo”.

No hay duda: Wentz todavía cree que puede ser titular en la NFL.

También lo cree el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, quien parece casi resignado a perderlo después de esta temporada.

“Quiero decir, ha sido titular en esta liga y ha tenido éxito”, dijo Reid. “Tiene un gran sentido para la ofensiva, muy inteligente, brazo fuerte. Me gusta cómo se comporta. Debería ser titular en alguna parte de esta liga. Es un jugador increíble”.

Las estadísticas brutas indican cuán productivo ha sido Wentz como profesional. Ha lanzado para más de 22.000 yardas con 153 pases de touchdown y 67 intercepciones, y, más importante aún, tiene un récord de 47-45-1 a lo largo de nueve temporadas.

En todos los aspectos, es precisamente el tipo de quarterback suplente que los Chiefs suelen codiciar. Fueron Matt Moore y Chad Henne hace unos años, y Blaine Gabbert la temporada pasada — todos ex titulares que tuvieron éxito en la liga y en quienes se podía confiar para mantener a una franquicia con expectativas de Super Bowl en la competencia en caso de que Mahomes se perdiera un juego.

“Escuchas a Pat, él dice, ‘¿Por qué este tipo no es titular en algún lugar?’ Esas son las conversaciones que escuchas”, dijo Reid. “Sí, egoístamente me gustaría mantenerlo aquí en esta posición, pero tengo una idea de lo que está pasando allá afuera con los quarterbacks”.

Lo que ha sido bueno para Kansas City también ha sido bueno para Wentz. Ha podido aprender algunas cosas de un dos veces Jugador Más Valioso, sin mencionar a un entrenador que tiene tres anillos de Super Bowl.

“Creo que está en un lugar increíble en Kansas City”, dijo Foles, quien jugó con Wentz en Filadelfia y también pasó un año jugando para los Chiefs. “Sé que tienen suerte de tenerlo porque todavía creo que es un gran mariscal de campo”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.