Calculan cientos de muertos en el territorio francés de Mayotte al paso del ciclón Chido

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Calculan cientos de muertos en el territorio francés de Mayotte al paso del ciclón Chido
Esta imagen sin fecha de la ONG Médicos Sin Fronteras publicada el domingo 15 de diciembre de 2024 muestra una colina devastada en el territorio francés de Mayotte, en el océano Índico, después de que el ciclón Chido causara amplios daños, con reportes de varios muertos. (Médicos Sin Fronteras via AP)

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El número de muertos en el territorio francés de Mayotte a causa del ciclón Chido es de “varios cientos” y podría llegar a miles, informó el principal funcionario gubernamental de la isla a una emisora local el domingo.

Francia envió equipos de rescate y suministros a su departamento de ultramar, en gran parte pobre, en el océano Índico que ha sufrido una destrucción generalizada.

“Creo que hay varios cientos de muertos, tal vez nos acerquemos a 1.000. Incluso miles... dada la violencia de este evento”, indicó el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, a la estación de televisión Mayotte La 1ère.

Anteriormente había dicho que era el peor ciclón que ha golpeado Mayotte en 90 años.

Bieuville explicó que era “extremadamente difícil” obtener un número exacto de muertos y heridos en este momento después que las islas del océano Índico fueran azotadas por el intenso ciclón tropical el sábado, causando daños importantes a la infraestructura pública, incluyendo el aeropuerto, aplanando barrios y cortando el suministro eléctrico.

El Ministerio francés del Interior confirmó al menos 11 muertes y más de 250 heridos anteriormente el domingo, pero se esperaba que esa cifra aumentara considerablemente.

Mayotte, en el suroeste del océano Índico frente a la costa de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea. Tiene una población de poco más de 300.000 habitantes repartidos en dos islas principales.

Bieuville afirmó que la peor devastación se había registrado en los barrios marginales de chozas de metal y estructuras informales que marcan gran parte de Mayotte. Refiriéndose al recuento oficial de muertos hasta ahora, dijo que “esta cifra no es plausible cuando se ven las imágenes de los barrios marginales”.

“Creo que el saldo humano es mucho mayor”, agregó.

Mayotte se llevó la peor parte de Chido

Chido atravesó el suroeste del Océano Índico el viernes y sábado, afectando también las islas cercanas de Comoras y Madagascar. Sin embargo, Mayotte estaba directamente en el camino del ciclón y se llevó la peor parte. Chido provocó vientos superiores a 220 kilómetros por hora (136 mph), de acuerdo con el servicio meteorológico francés, lo que lo convierte en un ciclón de categoría 4, el segundo más fuerte de la escala.

Más tarde, Chido tocó tierra en Mozambique, en el continente africano, y se temía que más de 2 millones de personas en el norte del país pudieran verse afectadas, según las autoridades del país.

El presidente francés Emmanuel Macron dijo que sus “pensamientos” estaban con el pueblo de Mayotte y que el ministro del Interior, Bruno Retailleau, viajará a Mayotte el lunes. Retailleau había advertido el sábado por la noche, después de una reunión de emergencia en París, que el número de muertos “será alto”, mientras que el nuevo primer ministro François Bayrou, que asumió el cargo el viernes, subrayó que la infraestructura había sido gravemente dañada o destruida en todo Mayotte.

El papa Francisco ofreció oraciones por las víctimas del ciclón durante una visita el domingo a la isla mediterránea francesa de Córcega.

Francia quiere abrir un puente aéreo y marítimo hacia Mayotte

Se enviaron rescatistas y bomberos desde Francia y el cercano territorio francés de Reunión y también se enviaron suministros en aviones y barcos militares. Sólo aviones militares pudieron llegar debido a daños en la torre de control del aeropuerto.

Patrice Latron, el prefecto de Reunión, dijo que las autoridades tienen como objetivo establecer un puente aéreo y marítimo desde Reunión a Mayotte. Se enviarán unos 800 rescatistas más en los próximos días y más de 80 toneladas de suministros habían sido enviadas por avión o estaban en camino por barco. Algunas de las prioridades eran restaurar la electricidad y el acceso al agua potable, detalló Latron.

El ministerio francés informó que se habían desplegado 1.600 policías y gendarmes para “ayudar a la población y prevenir posibles saqueos”.

En algunas zonas, barrios enteros quedaron arrasados, mientras que los residentes locales reportaron muchos árboles arrancados y barcos volcados o hundidos.

Chad Youyou, un residente en Hamjago en el norte de la isla, publicó videos en Facebook mostrando los extensos daños en su pueblo y en los campos y colinas circundantes, donde casi todos los árboles habían sido arrasados.

“Mayotte está destruida... estamos destruidos”, dijo.

El ciclón azota el norte de Mozambique

Chido continuó su trayectoria hacia el este y hacia el norte de Mozambique, donde continuó causando graves daños, mientras que, más hacia el interior, Malawi y Zimbabwe, países sin salida al mar, advirtieron que podrían tener que evacuar a la población debido a las inundaciones.

En Mozambique, UNICEF indicó que la provincia de Cabo Delgado, hogar de alrededor de 2 millones de personas, fue la primera región afectada y que muchas casas, escuelas e instalaciones de salud quedaron parcial o completamente destruidas.

El portavoz de UNICEF Mozambique, Guy Taylor, dijo que las comunidades se enfrentaban a la perspectiva de quedar aisladas de las escuelas y los centros de salud durante semanas y las autoridades de Mozambique advirtieron que existía un alto peligro de deslizamientos de tierra.

De diciembre a marzo es la temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico y el sur de África ha sido azotado por una serie de ciclones fuertes en los últimos años. En 2019, el ciclón Idai mató a más de 1.300 personas, principalmente en Mozambique, Malawi y Zimbabwe. El ciclón Freddy dejó el año pasado más de 1.000 muertos en varios países del Océano Índico y el sur de África.

Los ciclones conllevan el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, pero también los charcos de agua estancada pueden provocar más adelante brotes mortales de la enfermedad transmitida por el agua, el cólera, así como el dengue y la malaria.

Los estudios muestran que los ciclones están empeorando debido al cambio climático. Pueden dejar que los países pobres de África, que contribuyen en pequeña medida al calentamiento global, tengan que lidiar con grandes crisis humanitarias, lo que subraya su llamado a que las naciones ricas brinden más ayuda para enfrentar el impacto del cambio climático.

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Corbet reportó desde París.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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