Pandillas se expanden a un tercio de las ciudades en la Amazonía de Brasil, dice informe

RÍO DE JANEIRO (AP) — Bandas criminales operan en más de un tercio de los municipios en la selva amazónica de Brasil, dice un informe publicado el miércoles por una destacada organización sin fines de lucro.

En 2024, las bandas estaban presentes en 260 de los 772 municipios de la región, en comparación con 178 el año pasado, según el Foro Brasileño de Seguridad Pública. El arraigo de organizaciones “tipo mafia”, particularmente el Comando Rojo y Primer Comando Capital (PCC), “agrava enormemente la situación en la Amazonía Legal, que ahora se ve como un territorio muy estratégico para el tráfico transnacional, con la circulación de diferentes bienes ilícitos”, dijo el informe.

La Amazonía Legal es un área en nueve estados de Brasil que alberga la cuenca hidrográfica más grande del mundo.

De los 260 municipios donde están presentes los grupos de crimen organizado, el Comando Rojo controla completamente la mitad, en comparación con un cuarto el año pasado, dijo Renato Sérgio de Lima, presidente de la organización sin fines de lucro, a The Associated Press.

El Comando Rojo se expandió a ciudades en la región norte de Brasil después de que el PCC tomara control de la ruta de tráfico de drogas a través de Ponta Porã, un municipio en la frontera con Paraguay en la región centro-oeste. Desde entonces, el Comando Rojo ha absorbido algunas facciones locales que ya no funcionan de manera autónoma, dijo Lima.

El hecho de que las bandas estén asegurando monopolios sobre las actividades criminales podría ayudar a explicar la caída del 6,2% en las muertes violentas en la región de 2021 a 2023, escribieron los autores en la tercera edición del informe titulado “Cartografías de la Violencia en la Amazonía”.

Sin embargo, “la internalización de la violencia en áreas rurales y forestales ha convertido a pequeños municipios tranquilos en algunos de los más violentos del país”, dijeron.

El asesinato del experto en pueblos indígenas Bruno Pereira y del periodista británico Dom Phillips en 2022 puso en evidencia el aumento de la violencia en la región. Viajaban a lo largo del río Itaquai cerca de la entrada del Territorio Indígena del Valle del Javari, que limita con Perú y Colombia, cuando fueron atacados. Sus cuerpos fueron desmembrados, quemados y enterrados.

La policía brasileña ha acusado formalmente a un comerciante de pescado colombiano como la persona que planeó sus asesinatos. Los asesinatos fueron motivados por los esfuerzos de Pereira para monitorear y hacer cumplir las leyes ambientales en la región, han dicho la policía. Phillips estaba trabajando en un libro sobre la preservación del Amazonas.

El detective de la Policía Federal Alexandre Saraiva, quien dirigió departamentos de policía en tres estados del Amazonas entre 2011 y 2021, conocía tanto a Phillips como a Pereira. “No hay sombra de duda” de que el crimen organizado en la región ha aumentado en los últimos años, dijo.

La expansión de las organizaciones criminales en el Amazonas ocurrió al mismo tiempo que el crecimiento de la minería ilegal, dijo Saraiva, que aumentó drásticamente bajo el expresidente Jair Bolsonaro, quien alentó la práctica.

Después de derrotar a Bolsonaro en las elecciones de 2022 y regresar al cargo para un tercer mandato no consecutivo en enero de 2023, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha buscado abordar el crimen y la deforestación en la región. Aunque la deforestación ha disminuido, el informe muestra que su administración ha tenido poco éxito en frenar la expansión de las bandas narcotraficantes.

“Hoy, la fuerza hace la ley en el Amazonas”, dijo Saraiva, quien escribió el libro “Selva: Madereros, Mineros y Corrupción en un Amazonas sin Ley”, por teléfono desde Río. Afirmó que algunos legisladores y políticos locales brasileños también eran responsables de la situación y los acusó de recibir fondos de grupos criminales a cambio de protección.

El control de las organizaciones criminales sobre la región plantea un problema de seguridad pública, pero también es un obstáculo para el desarrollo de prácticas sostenibles que los expertos dicen son esenciales para su preservación.

Abordar el tráfico de drogas, los crímenes ambientales, la apropiación ilegal de tierras y otras acciones ilegales requiere políticas públicas coordinadas y multifacéticas, así como proyectos de desarrollo local, dijo el informe.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.