Empresas brasileñas de carne y cuero no logran combatir la deforestación, según un estudio

BRASILIA, Brasil (AP) — La próxima conferencia de Naciones Unidas sobre clima, la COP30, se celebrará en Belém, la capital de una región amazónica donde la deforestación generalizada, impulsada principalmente por la ganadería, ha hecho que la selva circundante deje de ser un sumidero vital de dióxido carbono para convertirse una fuente significativa de emisiones.

Ahora, un nuevo informe concluye que alrededor del 80% de las principales empresas brasileñas de carne y cuero de vacuno, así como sus financiadores, no han hecho compromisos para detener la deforestación.

El estudio, publicado el miércoles por el grupo medioambiental sin fines de lucro Global Canopy, señala a las 175 empresas de carne y cuero más influyentes del país y a las instituciones financieras que las han apoyado con 100.000 millones de dólares. Esto supone un tercio de los fondos anuales que las naciones adineradas se comprometieron a aportar para la financiación climática en los países en desarrollo durante la COP29 celebrada el mes pasado en Bakú, Azerbaiyán.

“Aunque el ganado es la materia prima que más influye para la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas, el informe (...) revela una imagen de inacción asombrosa tanto por parte de corporaciones como de instituciones financieras en las cadenas de suministro brasileñas”, indicó el estudio.

El registro es deficiente incluso entre las empresas que se comprometen a frenar la deforestación, como JBS, agregó el reporte. El gigante cárnico es una de las pocas empresas que hacen tales compromisos y una de las dos que cuentan con un sistema para rastrear al animal hasta la unidad de producción. Sin embargo, el informe clasifica a la empresa como la que más probabilidades tiene de comprando ganado y cuero de vacas en tierras recientemente deforestadas.

Esta evaluación del riesgo de deforestación se basa en la cantidad de reses compradas a los ganaderos en cada municipio brasileño y su tasa de deforestación. Las empacadoras de carne que compran en zonas con gran deforestación tienen más probabilidades de obtener productos de tierras recién despejadas que aquellos que lo hacen en áreas con menos incidencia. La metodología fue creada por Do Pasto ao Prato, una aplicación brasileña independiente para consumidores que busca aumentar la transparencia en el sector ganadero.

“Los compromisos son críticos como uno de los primeros pasos que una empresa toma para abordar la deforestación”, dijo Emma Thomson, una de las coautoras, a The Associated Press. “Pero tienen que ir seguidos de una implementación efectiva y del monitoreo de proveedores y proveedores indirectos para el cumplimiento de esos estándares. Debe tener mecanismos de trazabilidad efectivos y un informe transparente sobre el progreso que se está, o no, haciendo”.

Además de JBS, el informe enumera tres empresas procesadoras con unidades en el estado de Pará como probables compradoras de ganado y cuero de vaca de tierras recién deforestadas: Mercurio, Mafrinorte y Frigol.

En una respuesta por escrito, JBS dijo que la metodología del estudio proporciona una evaluación simplista e inexacta del riesgo de deforestación, ignorando factores como las políticas corporativas, los sistemas de adquisición sostenibles y la exclusión de proveedores que no cumplen la normativa.

La firma indicó que, desde 2009, tiene un sistema para garantizar que los proveedores cumplan con criterios socioambientales. “Las empresas que han hecho avances significativos en sus controles terminan siendo criticadas, y su transparencia se utiliza no como un incentivo sino como una penalización”, apuntó.

Mercurio, Mafrinorte y Frigol no respondieron a pedidos de comentarios.

El informe de Global Canopy fue financiado por el Bezos Earth Fund. Do Pasto ao Prato recibe fondos de la Iniciativa Internacional de Clima y Bosques de Noruega.

El estado de Pará alberga la segunda cabaña ganadera más grande del país, con 25 millones de cabezas, y el 35% de su territorio está talado, una zona un poco menor que Siria. Como resultado, es la región brasileña con más emisiones de gases de efecto invernadero. Un estudio histórico publicado en la revista Nature en 2021 dijo que el Amazonas oriental, donde está Pará, ha dejado de funcionar como un sumidero, o absorbente, de carbono para la Tierra debido a la deforestación generalizada y al cambio climático.

Niki Mardas, director ejecutivo de Global Canopy, dijo que habrá una actualización del informe base el próximo noviembre en la antesala de la COP30, cuando todas las miradas estarán puestas en el Amazonas. “Esta no es una imagen fija. Esto es un llamado a la acción”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.