Biden añade más monumentos nacionales durante su mandato

ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — El presidente estadounidense Theodore Roosevelt hizo en 1906 lo que el Congreso no quiso hacer mediante legislación: utilizó su nueva autoridad bajo la Ley de Antigüedades para designar a Devils Tower en Wyoming como el primer monumento nacional.

Luego vinieron las protecciones de la Ley de Antigüedades para el Bosque Petrificado en Arizona, el Cañón de Chaco y las Viviendas en los Acantilados de Gila en Nuevo México, el Gran Cañón, el Valle de la Muerte en California, y lo que ahora son los parques nacionales Zion y Bryce Canyon en Utah.

La lista continúa, ya que todos menos tres presidentes han utilizado la ley para proteger paisajes únicos y recursos culturales.

El presidente Joe Biden ha creado seis monumentos y ha restaurado, ampliado o modificado los límites de algunos otros. Las tribus nativas americanas y los grupos de conservación están presionando para más designaciones antes de que deje el cargo.

Las propuestas van desde un área salpicada de palmeras y petroglifos en el sur de California hasta un sitio sagrado para las tribus en el alto desierto de Nevada, un barrio histórico afroestadounidense en Oklahoma y una granja en Maine que perteneció a la familia de Frances Perkins, la primera mujer miembro del gabinete de la nación.

Roosevelt firmó la Ley de Antigüedades después de una generación de cabildeo por parte de educadores y científicos que querían proteger los sitios del saqueo comercial de artefactos y la recolección desordenada por individuos. Fue la primera ley en Estados Unidos en establecer protecciones legales para los recursos culturales y naturales de interés histórico o científico en tierras federales.

Para Roosevelt y otros, la ciencia estaba detrás de la protección de Devils Tower. Los científicos han teorizado durante mucho tiempo sobre cómo la lava se enfrió y formó las masivas columnas que componen la maravilla geológica. Las narrativas entre las tribus nativas, que todavía realizan ceremonias allí, detallan su formación.

Biden citó el legado espiritual, cultural y prehistórico de las áreas de Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en el sur de Utah cuando restauró sus límites y protecciones a través de su primer uso de la Ley de Antigüedades en 2021.

Los dos monumentos estaban entre los 29 que el presidente Barack Obama creó mientras estaba en el cargo. Ante la preocupación de que Obama excediera su autoridad y limitara el desarrollo energético, el presidente Donald Trump redujo su tamaño, mientras agregaba una porción previamente no protegida a Bears Ears.

Biden llamó a Bears Ears — el primer monumento nacional establecido a solicitud de tribus reconocidas federalmente — un “lugar de sanación”.

Las primeras designaciones a menudo expulsaron a las tribus de sus tierras ancestrales.

En uno de sus últimos actos como presidente en 1933, Herbert Hoover utilizó la Ley de Antigüedades para reservar el Valle de la Muerte como un monumento nacional. Ahora es uno de los parques nacionales más grandes, por no mencionar el más caliente, seco y bajo.

Mientras que el establecimiento del monumento puso fin a la prospección y la presentación de nuevas reclamaciones mineras en el área, también significó que los Timbisha Shoshone fueran expulsados del último pedazo de su territorio tradicional. Tomó varias décadas para que la tribu recuperara una fracción de la tierra.

La administración Biden ha avanzado en trabajar con algunas tribus en la gestión de tierras públicas e incorporar más conocimientos indígenas en la planificación y formulación de políticas.

Avi Kwa Ame National Monument fue la segunda designación de Biden. El sitio, fuera de Las Vegas, es central para las historias de creación de tribus con vínculos con el área.

El gobernador republicano de Nevada, Joe Lombardo, dijo en ese momento que la Casa Blanca no consultó a su administración antes de hacer la designación en 2023, y en efecto bloqueó proyectos de energía limpia y otros proyectos en el estado.

Una oposición similar surgió cuando Biden designó el monumento nacional Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni en Arizona solo unos meses después. Esta vez no fue la perspectiva de proyectos de energía limpia que surgieran a través del desierto, sino más bien la minería de uranio cerca del Gran Cañón lo que llevó a las tribus y ambientalistas a presionar por protecciones.

Biden ciertamente no rompió ningún récord con el número de monumentos que designó o la cantidad de tierra reservada. Pero los conservacionistas dicen que un uso más estratégico de la autoridad bajo la Ley de Antigüedades será valioso en el futuro a medida que los desarrolladores busquen construir más granjas solares y eólicas y minar litio y otros minerales necesarios para una transición energética verde.

Están presionando para que Biden en sus últimas semanas amplíe el Parque Nacional Joshua Tree en California y establezca un nuevo monumento que se extienda desde la frontera de Joshua Tree hasta el río Colorado donde divide a California y Arizona. El propuesto monumento nacional Chuckwalla cuenta con el apoyo de varias tribus.

Tal designación agregaría una pieza significativa a uno de los corredores protegidos más grandes y contiguos en Estados Unidos, abarcando miles de millas cuadradas a lo largo del río Colorado desde Canyonlands en Utah, a través de los monumentos ya designados por Obama y Biden hasta los oasis del desierto en el sur de California.

“La preocupación allí es que se está utilizando demasiada tierra para la energía renovable y simplemente mata el desierto por completo. Y entonces, si no somos más proactivos en proteger estos lugares en el desierto, podríamos perderlos para siempre”, dijo Kristen Brengel, vicepresidenta senior de asuntos gubernamentales para la Asociación de Conservación de Parques Nacionales.

Las designaciones de Biden han ido más allá de los cañones y mesetas del oeste.

En mayo, designó un monumento nacional en el sitio del motín racial de 1908 en Springfield, Illinois. Esa designación llegó mientras intentaba mantener la relevancia en sus últimos meses en el cargo y impulsar la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris mientras Trump recortaba la ventaja histórica de los demócratas con los votantes negros.

En 2023, Biden creó un monumento nacional en tres sitios en Illinois y Mississippi en honor a Emmett Till y su madre, Mamie Till-Mobley. Emmett Till fue el adolescente negro de Chicago que fue secuestrado, torturado y asesinado en 1955 después de que se le acusara de silbar a una mujer blanca en Mississippi.

Todavía está sobre la mesa una petición para designar el área de Greenwood en North Tulsa, Oklahoma, el sitio de la Masacre Racial de Tulsa de 1921, como un monumento nacional. También hay una propuesta para establecer un monumento a lo largo del sendero Maah Daah Hey en las Badlands de Dakota del Norte, donde las tribus quieren cambiar la narrativa para incluir historias sobre los habitantes originales de la tierra.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.