Sismo de 7,0 estremece el norte de California; emiten breve alerta de tsunami

SAN FRANCISCO (AP) — Un terremoto de magnitud 7,0 sacudió una extensa área del norte de California el jueves, el cual derribó artículos de los estantes de las tiendas, obligó a los niños a refugiarse bajo los escritorios y dio pie a una breve alerta de tsunami para 5,3 millones de personas a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos.

El sismo se produjo a las 10:44 de la mañana al oeste de Ferndale, una pequeña ciudad del condado costero de Humboldt, a unos 209 kilómetros (130 millas) de la frontera con Oregon, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

Se sintió hasta San Francisco, a unos 435 kilómetros (270 millas) al sur, donde los residentes percibieron un movimiento oscilatorio durante varios segundos. Le siguieron réplicas de menor intensidad.

No se ha informado por el momento de daños o lesiones importantes.

La alerta de tsunami estuvo en vigor durante aproximadamente una hora. Se emitió poco después del temblor y cubría casi 805 kilómetros (500 millas) de costa, desde el borde de la bahía californiana de Monterey hasta Oregon.

“Fue un temblor fuerte, nuestro edificio tembló, estamos bien, pero tengo un desastre que limpiar ahora mismo”, dijo todavía conmocionada Julie Kreitzer, propietaria de Golden Gait Mercantile, una tienda de alimentos, mercancías y recuerdos que es una de las principales atracciones de Ferndale.

“Hemos perdido muchas cosas. Probablemente es peor que hace dos años. Tengo que irme, tengo que intentar salvar algo para las fiestas porque va a ser un año duro”, dijo Kreitzer antes de colgar.

La región, conocida por sus bosques de secuoyas, montañas pintorescas y el legendario cultivo de marihuana del Triángulo Esmeralda de tres condados, fue azotada por un terremoto de magnitud 6,4 en 2022 que dejó a miles de personas sin electricidad ni agua. El rincón noroeste de California es la parte más sísmicamente activa del estado, ya que es donde se encuentran tres placas tectónicas, dijo la sismóloga Lucy Jones en la red social BlueSky.

Poco después del sismo, los teléfonos en el norte de California vibraron con una alerta de tsunami del Servicio Meteorológico Nacional que advertía: “Una serie de olas poderosas y corrientes fuertes pueden impactar las costas cercanas. Estás en peligro. Aléjate de las aguas costeras. Muévete ahora a terrenos más altos o más al interior. Mantente alejado de la costa hasta que los funcionarios locales digan que es seguro regresar”.

Al sur de San Francisco, en Santa Cruz, las autoridades despejaron la playa principal, sellando las entradas con cinta policial.

Numerosas ciudades habían puesto en marcha evacuaciones como medida de precaución, instando a los residentes a trasladarse a terrenos más altos o más al interior, incluyendo Eureka.

“Pensé que se habían roto los ejes” del auto, dijo Valerie Starkey, supervisora del condado de Del Norte, representando a Crescent City, una ciudad de menos de 6.000 personas a unos 106 km (66 millas) al norte de Eureka. “Eso es lo que sentía... No me di cuenta de que era un terremoto”.

El gobernador Gavin Newsom dijo que había firmado una declaración de estado de emergencia para trasladar rápidamente los recursos estatales a las áreas afectadas a lo largo de la costa. Los funcionarios estatales estaban preocupados por los daños en la parte norte del estado, dijo Newsom.

Equipos en Eureka, la ciudad más grande de la región, estaban evaluando si hubo algún daño importante por el sismo, dijo la alcaldesa de Eureka, Kim Bergel.

Bergel, quien trabaja como asistente en una escuela secundaria, dijo que las luces se mecieron y que todos se resguardaron debajo de los escritorios.

“Los niños se portaron muy bien y estaban aterrorizados. Parecía que iba y venía durante bastante tiempo”, dijo. Algunos niños preguntaron: “¿Puedo llamar a mi mamá?”.

Los estudiantes fueron enviados a casa más tarde.

En la cercana Arcata, se instó a los estudiantes y al personal de la Universidad Politécnica del Estado de California, campus Humboldt, a refugiarse donde estuvieran. El campus no estaba en la zona de riesgo de tsunami y después de las inspecciones, “todos los servicios y sistemas de los edificios están operando de manera normal”, dijo la universidad en un comunicado.

El jefe de la policía del condado de Humboldt, William Honsal, dijo que los residentes detectaron algunas grietas en los cimientos de sus casas, así como vidrios y ventanas rotas, pero nada grave. Tampoco ha habido problemas importantes de infraestructura, colapsos de edificios ni problemas en las carreteras, y no se han reportado lesiones graves ni muertes, dijo.

Honsal indicó que se encontraba en su oficina, en el tribunal de 75 años, en el centro de Eureka, cuando sintió el terremoto.

“Estamos acostumbrados. Esta zona se conoce como ‘tierra de terremotos’”, dijo. “No fue un golpe brusco. Fue un movimiento lento, pero significativo”.

Michael Luna, propietario de la abarrotería Grocery Outlet, en Eureka, dijo que excepto por algunos artículos cayeron de los estantes, la tienda en Commercial Street no sufrió daños por el terremoto.

“No tuvimos problemas, pero se cayeron un par de desodorantes... Creo que la forma en que el terremoto fue esta vez fue bueno para nuestra tienda, porque el último terremoto fue un gran desastre”, dijo.

Evacuaron a los clientes y cerraron sus puertas temporalmente hasta que los funcionarios levantaron la alerta de tsunami, dijo, apresurándose a atender una creciente fila de clientes en la caja.

El Distrito de Transporte Rápido del Área de la Bahía de San Francisco (BART, por sus siglas en inglés) detuvo el tránsito en todas las direcciones a través del túnel submarino entre San Francisco y Oakland. Los visitantes del zoológico de San Francisco fueron evacuados debido al terremoto, informó el zoológico en la red social X.

Dave Snider, coordinador de alertas de tsunami para el Centro de Alerta de Tsunamis en Alaska, dijo que los modelos informáticos indicaban que era poco probable que este tipo de terremoto causara un tsunami, y que los medidores que monitorean las olas posteriormente lo confirmaron, por lo cual los sismólogos cancelaron la advertencia.

Este terremoto fue de tipo deslizante, lo cual significa que se desplaza más horizontalmente y es menos propenso a causar tsunamis, a diferencia de los tipos más verticales, señaló Corina Allen, directora del programa de tsunamis del Servicio Meteorológico Nacional en el estado de Washington.

Según el Servicio Geológico de California, las costas del estado han sido golpeadas por más de 150 tsunamis desde 1800, y aunque la mayoría fueron menores, algunos han sido destructivos y mortales.

El 28 de marzo de 1964, un tsunami provocado por un poderoso terremoto en Alaska azotó Crescent City horas más tarde. Arrasó con gran parte del distrito comercial y una docena de personas murieron. Más recientemente, un tsunami provocado por un terremoto en Japón, en 2011, causó alrededor de 100 millones de dólares en daños a lo largo de la costa de California, gran parte de ello en Crescent City.

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Dazio reportó desde Los Ángeles. Los periodistas de The Associated Press Chris Weber y Dorany Pineda en Los Ángeles; Martha Mendoza en Santa Cruz, California; Sophie Austin y Tran Nguyen en Sacramento, California, y Seth Borenstein en Washington, D.C. contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.