Exsoldado británico que escapó de prisión es condenado por espiar para Irán

LONDRES (AP) — Un exsoldado británico cuya audaz fuga de una prisión de Londres provocó una búsqueda de varios días fue condenado el jueves por espiar para Irán.

Daniel Khalife, de 23 años, fue declarado culpable por un jurado en el Tribunal de la Corona de Woolwich por violaciones a la Ley de Secretos Oficiales y la Ley de Terrorismo de Gran Bretaña al recopilar información útil para un enemigo: Irán. Fue absuelto de un cargo de colocar bombas falsas en su cuartel.

Los fiscales dijeron que Khalife jugó un “juego cínico” al afirmar que quería ser espía tras haber entregado una gran cantidad de material restringido y clasificado al servicio de inteligencia iraní, incluidos los nombres de oficiales de las fuerzas especiales.

Khalife declaró que había estado en contacto con personas del gobierno iraní, pero que todo era parte de un ardid para trabajar finalmente como agente doble para Gran Bretaña, un plan que dijo haber ideado al ver el programa de televisión “Homeland”.

“Quería utilizar mi experiencia para mejorar nuestra seguridad nacional”, dijo a los miembros del jurado.

El abogado defensor, Gul Nawaz Hussein, dijo que las aspiraciones de Khalife de ser James Bond eran ingenuas, estúpidas y rozaban lo ridículo. Afirmó que su cliente era más “Scooby Doo” que “007”.

El caso judicial de Khalife no había recibido mucha atención hasta que escapó de una prisión de Londres en septiembre de 2023 y estuvo prófugo durante tres días.

Khalife trabajaba en la cocina de la Prisión de Wandsworth, en el sur de Londres, cuando se ató a la parte inferior de un camión de reparto y consiguió escapar. Finalmente, fue capturado en un sendero tras una extensa búsqueda.

La fuga de la prisión de la era victoriana expuso debilidades mucho más amplias del envejecido y superpoblado sistema correccional del país. Actualmente se investiga cómo Khalife pudo escapar y si otros le ayudaron.

Durante su juicio, Khalife se declaró culpable de la fuga, pero continuó impugnando los cargos de espionaje.

Khalife se unió al Ejército a los 16 años y fue asignado al Cuerpo Real de Señales, una unidad de comunicaciones que se despliega con tropas de combate, así como con fuerzas especiales y escuadrones de inteligencia.

Le dijeron que no podía unirse al servicio de inteligencia porque su madre es originaria de Irán.

A los 17 años, se puso en contacto con un hombre vinculado con la inteligencia iraní y comenzó a pasarle información, dijeron los fiscales. Se le otorgó una autorización de seguridad secreta de la OTAN cuando participó en un ejercicio conjunto en Fort Cavazos, Texas, a principios de 2021.

Las autoridades de seguridad británicas no estaban al tanto de la relación de Khalife con los iraníes hasta que se puso en contacto con el MI6, el servicio de inteligencia extranjera del Reino Unido, para ofrecer sus servicios como agente doble.

Se acercó al MI6 de forma anónima, diciendo que se había ganado la confianza de sus contactos iraníes y que estos le habían recompensado dejándole 2.000 dólares (1.578 libras) en efectivo en una bolsa para excremento de perro en un parque del norte de Londres.

Pero los fiscales dijeron que algunos de los documentos del ejército eran auténticos y utilizaron evidencia de los teléfonos móviles de Khalife, notas que él mismo escribió y grabaciones de vigilancia para demostrar que recopiló y compartió información clasificada.

“Buscó y obtuvo subrepticiamente copias de información secreta y sensible que sabía que estaba protegida y la pasó a individuos que creía que actuaban en nombre del estado iraní”, dijo Bethan David, del Servicio de Fiscalía de la Corona.

“Compartir la información pudo haber expuesto al personal militar a un grave daño, o a un riesgo para la vida, y perjudicado la seguridad y la protección de Reino Unido”, dijo.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.