Namibia acude a las urnas; podría tener su primera mujer presidenta

WINDHOEK, Namibia (AP) — Una mujer de 72 años que se unió al movimiento de independencia de Namibia en la década de 1970 es una fuerte contendiente para convertirse en la primera líder femenina del país, mientras los namibios votaban el miércoles en la elección presidencial.

Netumbo Nandi-Ndaitwah es la actual vicepresidenta y la candidata del partido gobernante SWAPO para presidenta. Ya lleva la delantera después de los resultados de la votación especial anticipada entre ciudadanos en el extranjero y las fuerzas armadas anunciados a principios de este mes.

Pero SWAPO, que ha gobernado el país del sur de África y ha mantenido la presidencia durante 34 años desde la independencia del apartheid en Sudáfrica en 1990, enfrenta una creciente frustración causada por el alto desempleo y las dificultades económicas, especialmente entre los jóvenes.

Este es un tema común que ha llevado a sorpresivas victorias electorales en otros países de la región este año. Los votantes en otros lugares del sur de África han rechazado a los partidos que liberaron a sus naciones del dominio colonial o de minorías blancas en favor de cambios que marcan el fin de una era para abordar nuevos problemas.

En la vecina Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano que gobernó durante tres décadas desde el fin del sistema racista del apartheid perdió su mayoría en un resultado electoral histórico en junio. El partido gobernante de Botsuana perdió por un margen abrumador el mes pasado después de 58 años en el poder desde la independencia de Gran Bretaña, y Mauricio entregó una sorprendente y contundente derrota a su partido gobernante este mes.

El partido Frelimo, que ha gobernado durante mucho tiempo en Mozambique, fue declarado ganador de una elección en octubre, lo que provocó acusaciones de manipulación de votos y protestas violentas contra el partido.

Aproximadamente 1,4 millones de personas —casi la mitad de la población namibia— están registradas para votar para decidir al presidente y la composición del Parlamento por un período de cinco años. El país en la costa suroeste de África es una antigua colonia alemana que pasó a control sudafricano después de la Primera Guerra Mundial y su mayoría negra fue sometida más tarde a algunas de las políticas de apartheid de Sudáfrica. SWAPO estuvo al frente de la batalla por la independencia.

Nandi-Ndaitwah votó en una escuela primaria en la capital, Windhoek. Dijo a los periodistas que uno de los enfoques clave de su partido para combatir la pobreza era atraer más inversión extranjera a un país con recursos de diamantes y uranio, y petróleo y gas.

“Debe haber un equilibrio para asegurar que el pueblo namibio, que es el dueño de estos recursos, se beneficie de ellos”, dijo.

Otros 14 candidatos también se postulan para presidente, incluido Panduleni Itula, un exdentista que fue el rival más cercano de SWAPO hace cuatro años cuando se postuló como independiente. Este año representa al partido Patriotas Independientes por el Cambio.

Si ningún candidato gana más del 50% de los votos, habrá segunda vuelta, lo que nunca ha ocurrido antes en Namibia.

Las urnas cerraban a las 9 p.m. (1900 GMT) y se esperan los resultados para el fin de semana.

El presidente Hage Geingob falleció en el cargo en febrero y su vicepresidente, Nangolo Mbumba, se convirtió en jefe de Estado.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.