Opositor de Bielorrusia extraditado desde Vietnam, enfrenta posible pena de muerte

TALLINN, Estonia (AP) — Un opositor bielorruso fue detenido en Vietnam y extraditado a Bielorrusia, donde enfrenta cargos de terrorismo y posiblemente la pena de muerte, informó la oposición el jueves.

La detención de Vasil Verameichyk, de 34 años, es la más reciente en una implacable represión por parte del presidente autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, contra la disidencia tanto dentro como fuera del país desde 2020, cuando su reelección disputada desencadenó protestas masivas sin precedentes.

Verameichyk fue detenido en Vietnam a solicitud de las autoridades bielorrusas, según la principal agencia de seguridad de Bielorrusia, el KGB.

Se enfrenta a cargos de terrorismo, dijeron las autoridades, por su participación en el Regimiento Kalinouski, una formación de voluntarios bielorrusos que luchan en la guerra de Ucrania junto a las fuerzas de Kiev. En Bielorrusia, el Regimiento Kalinouski ha sido designado como una organización terrorista.

Varios cargos criminales relacionados con el terrorismo en Bielorrusia son punibles con largas penas de prisión —hasta cadena perpetua— o incluso la pena de muerte.

Verameichyk es el primer miembro del regimiento que ha sido detenido. La televisión estatal bielorrusa mostró el miércoles por la noche imágenes de Verameichyk esposado siendo escoltado fuera de un avión en Minsk, la capital bielorrusa.

“Las personas que han tomado el camino del terrorismo y el extremismo, aquellos a quienes les atormenta la existencia de una Bielorrusia pacífica y tranquila, deben vivir con la idea de que la justicia bielorrusa les alcanzará en cualquier parte del mundo”, fue citado diciendo el portavoz del KGB, Konstantin Bychek, por la televisión estatal del país.

Más de 500.000 bielorrusos han abandonado el país de 9,5 millones habitantes desde 2020, cuando Lukashenko respondió a las protestas con arrestos masivos y violencia.

En el último año, la administración de Lukashenko ha intensificado la presión sobre los bielorrusos críticos con el gobierno que viven en el extranjero, iniciando casos criminales contra ellos y emitiendo solicitudes de extradición.

Bielorrusia también ha estado apuntando a aquellos que se opusieron a la guerra de Rusia en Ucrania. Moscú utilizó el territorio de su vecino y aliado como trampolín para enviar sus tropas a Ucrania el 24 de febrero de 2022, y ha mantenido sus bases militares y armas allí, aunque las tropas bielorrusas no han participado en la guerra.

El año pasado, también envió armas nucleares tácticas para ser estacionadas en Bielorrusia, aunque no hay detalles sobre cuántas. Las autoridades bielorrusas han detenido a más de 1.500 personas por su postura anti-guerra y solidaridad con Ucrania desde que comenzó la guerra, dicen los defensores de derechos.

Verameichyk es miembro del Consejo de Coordinación de la oposición. En 2020, participó en las protestas antigubernamentales y un año después huyó a Ucrania para evitar la persecución. Allí se unió al Regimiento Kalinouski cuando Rusia invadió, y luchó junto a las fuerzas de Ucrania hasta abril de 2022, cuando fue herido y abandonó la formación.

Se trasladó a Vietnam después de que Lituania se negara a concederle la residencia porque una vez sirvió en el ejército bielorruso, según la oposición.

El Consejo de Coordinación dijo en un comunicado el jueves que Verameichyk fue detenido en la ciudad de Ho Chi Minh la semana pasada y trasladado a Minsk al día siguiente. Las autoridades bielorrusas también allanaron las casas de los familiares de Verameichyk.

La líder de la oposición bielorrusa en el exilio, Sviatlana Tsikhnaouskaya, en comentarios a The Associated Press calificó la situación de Verameichyk como “alarmante e insoportable”.

“Vasil enfrenta más de 20 años en prisión o la pena de muerte bajo el régimen de Lukashenko”, dijo e instó a los países “a detener las extradiciones a Bielorrusia” y ayudar a los bielorrusos exiliados.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.