Sinner guía a Italia a triunfo ante Argentina para volver a semis de Copa Davis con Australia

MÁLAGA, España (AP) — Jannik Sinner sacó a relucir su jerarquía como número uno del mundo al ganar el jueves partidos en individuales y dobles para conducir a Italia, campeona defensora, a la victoria 2-1 sobre Argentina y a las semifinales de la Copa Davis.

“Estoy aquí tratando de hacer lo mejor que puedo en los individuales”, dijo Sinner. “Si me ponen en dobles, también haré mi mejor esfuerzo”.

El sábado, Italia se enfrentará a Australia en una repetición de la final del año pasado, pero esta vez sólo será por una oportunidad de jugar por el campeonato. Australia eliminó a Estados Unidos 2-1 el jueves, más temprano, para alcanzar las semifinales de la competencia por equipos por tercer año consecutivo.

La otra semifinal, que se disputará el viernes, es entre Holanda y Alemania. Los neerlandeses superaron a Rafael Nadal y España en los cuartos de final a principios de semana, enviando al campeón de 22 torneos de Grand Slam a su retiro.

Italia le dio la vuelta a un 1-0 adverso en los cuartos de final luego que el argentino Francisco Cerúndolo abrió la serie con un triunfo 6-4, 6-1 sobre Lorenzo Musetti en una cancha dura cubierta en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena, en el sur de España.

Sinner, campeón de dos Grand Slam este año —en el Abierto de Australia y el de Estados Unidos— y que venía de consagrarse en las Finales ATP el fin de semana pasado en Turín, Italia, despachó 6-2, 6-1 a Sebastián Báez.

Acto seguido, Sinner formó dupla con Matteo Berrettini, el subcampeón de Wimbledon 2021, en el decisivo partido de dobles para vencer 6-4, 7-5 a Andrés Molteni y Máximo González.

“Matteo ha jugado increíble, me ha llevado él”, dijo Sinner sobre Berrettini.

Después de llegar tarde a Málaga desde Turín, Sinner no tuvo la oportunidad de practicar en la cancha de competición de la Copa Davis. Casi de inmediato enfrentó a Báez y extendió a 22 su racha de sets ganados consecutivamente.

“En tres minutos, se sintió perfectamente cómodo en la cancha”, dijo el capitán de Italia, Filippo Volandri. “Es especial”.

Volandri cambió su equipo original de dobles, Simone Bolelli y Andrea Vavassori, por Sinner y Berrettini, y el cambio dio sus frutos.

Australia, subcampeona de la Copa Davis los últimos dos años, avanzó cuando Matt Ebden y Jordan Thompson vencieron 6-4, 6-4 a la dupla estadounidense de Ben Shelton y Tommy Paul, definida de último minuto, en el partido decisivo de dobles de esa serie de cuartos de final.

La sustitución de Shelton-Paul por Austin Krajicek y Rajeev Ram, medallistas de plata de los Juegos Olímpicos de París, fue anunciada unos 15 minutos antes de que comenzara el partido de dobles. Ebden y John Peers vencieron a Krajicek y Ram en la final de los Juegos Olímpicos de verano en agosto.

Los australianos lograron un quiebre en cada set del dobles. En el segundo, rompieron uno de los juegos de servicio de Shelton en la cuarta oportunidad de quiebre cuando un smash de Ebden lo puso 5-4. Thompson sentenció la victoria con un saque que no pudo ser devuelto.

Shelton, 21ro en el ranking, hizo su debut en la Copa Davis ese jueves en individuales contra Thanasi Kokkinakis, el 77mo. El australiano ganó un reñido desempate, en el que salvó cuatro bolas de partido y finalmente aprovechó su séptima para ganar 6-1, 4-6, 7-6 (14).

Taylor Fritz, número 4 del mundo y subcampeón del Abierto de Estados Unidos, igualó para los estadounidenses con una victoria mucho más clara sobre Alex de Miñaur (9no) por 6-3, 6-4.

Cuando su partido finalmente terminó, con un revés de Shelton que se fue largo, Kokkinakis se tiró de espaldas y golpeó su pecho. Después de levantarse, lanzó una pelota a las gradas, luego caminó hacia el banquillo de Australia, lanzó su raqueta y gritó, antes de abrazar al capitán Lleyton Hewitt.

“No sé si he estado tan emocionado en mi vida. Quería eso para mi equipo”, dijo Kokkinakis, quien ganó el título de dobles masculinos del Abierto de Australia en 2022 con Nick Kyrgios. “Pudo definirse de varias maneras, pero mantuve la calma”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.