Japón acaricia el Mundial 2026. Indonesia sorprende a Arabia Saudí
XIAMEN, China (AP) — Japón quedó al borde de clasificarse por octava vez consecutiva a la Copa del Mundo luego de que su victoria el martes 3-1 ante China le dejó con una ventaja de 10 puntos al frente en su grupo de las eliminatorias de Asia.
Los japoneses vapulearon como locales 7-0 a China en septiembre, pero esta vez debieron esperar hasta los 39 minutos para romper el empate en Xiamen mediante un cabezazo de Koki Ogawa. Ko Itakura firmó el segundo gol antes del descanso.
Los aficionados locales se ilusionaron cuando Lin Liangming descontó al inicio de la segunda mitad, pero Ogawa sentenció con otro cabezazo.
Japón suma 16 puntos en seis partidos, con cuatro más por disputar en el Grupo C. Arabia Saudita, Indonesia y China tienen todos seis puntos, al igual que Australia, que podría colocarse tres puntos por delante en el segundo lugar con una victoria sobre el colista Bahréin.
En Yakarta, un gol en cada tiempo de Marselino Ferdinan, quien juega para Oxford United en la segunda división de Inglaterra, aseguró que la anfitriona Indonesia obtuviera una victoria histórica al doblegar 2-0 a Arabia Saudí. La nación del sudeste asiático apareció por última vez en un Mundial en 1938 como las Indias Orientales Neerlandesas.
“Indonesia mereció ganar este partido”, dijo el entrenador de los saudíes, el francés Herve Renard. “Nos quedan cuatro partidos y será difícil, pero será difícil para todos”.
Fue la primera victoria de Indonesia en la tercera ronda de las eliminatorias.
“Estoy tan orgulloso de mi equipo y del país”, dijo el portero Maarten Paes. “Marselino marcó dos golazos y defendimos muy bien. Sabíamos que este era un partido importante. Conseguir una victoria, eso nos da mucha confianza. Estamos en un grupo muy reñido".
Corea del Sur se mantuvo al frente del Grupo B pese a que empató 1-1 ante el equipo palestino en Amán, Jordania. Zaid Al Qanbar adelantó a los palestinos a los 12 minutos, pero el astro Son Heung-min no tardó en empatar.
Los surcoreanos llegaron a los 14 puntos y siguen su paso firme por clasificarse a su 11mo Mundial seguido.
Irak quedó como escolta, tres puntos detrás, tras llevarse una victoria a domicilio 1-0 ante Omán. Jordania quedó tercero con nueve puntos al empatar 1-1 con Kuwait
En el Grupo A, Irán derrotó a Kirguistán para afianzar su liderato a 16 puntos, tres más que Uzbekistán, que dio un gran paso hacia su primer Mundial tras vencer 1-0 a Corea del Norte.
Con cuatro goles de Fabio Lima, los Emiratos Árabes Unidos aplastaron 5-0 a Qatar y ocupan la tercera posición con 10 puntos.
Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de seis avanzan directamente a la Copa del Mundo. Los seis equipos que terminen tercero y cuarto avanzarán a la siguiente etapa de clasificación.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
