Con 'defensas bajas' y orgullo herido, Argentina recibe a Perú por eliminatorias sudamericanas

BUENOS AIRES (AP) — Con cinco lesionados que lo obligarán a presentar una defensa inédita, el campeón mundial Argentina buscará reponerse de su último traspié de visitante cuando reciba a un Perú enemistado con el gol el martes por las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026.

La Albiceleste continúa en la cima de la clasificación con 22 puntos, pero dejó una mala imagen en su última presentación ante Paraguay el jueves en Asunción, que perdió 2-1. Fue la tercera derrota del también bicampeón de América en la competencia.

Desatenciones en jugadas de pelota parada que costaron goles, un mediocampo con pocas luces y una dupla ofensiva de dos centrodelanteros (Lautaro Martínez y Julián Álvarez) que no termina de fusionarse son algunos de los ítems desaprobados por el equipo conducido por Lionel Scaloni.

“No nos gusta perder, pero según la manera te deja de preocupar menos. Se puede perder, forma parte del fútbol. También reponerse y ellos lo tienen claro”, declaró el entrenador el lunes en rueda de prensa. “De vez en cuando perder para ver cómo se encuentra el equipo está bueno y ver cómo afronta la situación ante la adversidad”.

Scaloni sufre una epidemia de lesiones que los obligarán a alinear una defensa inédita para recibir en la última fecha del año de las eliminatorias a los peruanos en La Bombonera de Buenos Aires.

A las bajas de Lisandro Martínez y Germán Pezzella antes de viajar a Paraguay, se sumaron las lesiones del zaguero Cristian Romero y los laterales Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico, los tres fueron titulares en la derrota ante la Albirroja.

Scaloni rearmaría la última línea con Gonzalo Montiel en lugar de Molina, Leonardo Balerdi reemplazaría a Romero para hacer dupla con Nicolás Otamendi, mientras que Facundo Medina iría por Tagliafico si no se recupera de un golpe en el hombro.

La otra cuestión por revelar es si Scaloni mantendrá en el equipo a Martínez y Álvarez en la ofensiva junto al capitán Lionel Messi o sumará a otro volante.

Perú es penúltimo de la eliminatoria con siete puntos, uno más que Chile, ante el cual empató sin goles el viernes.

“Es un equipo con las cosas claras, jugadores experimentados en defensa, buen pie, jugadores rápidos por los costados. Por lo que hemos visto podrían tener un punto más, hay que tener cuidado. La clasificación engaña y no hay que confiarse”, advirtió Scaloni. “Es una selección que nos puede poner en problemas”.

Con siete fechas por delante, al equipo del uruguayo Jorge Fosatti solo le queda sumar puntos y esperar otros resultados para aspirar al séptimo puesto que da la posibilidad de disputar un repechaje. Los primeros seis clasifican directamente a la Copa del Mundo.

“El objetivo es ganar el partido que viene”, desafió Fosatti. “La gran meta es el repechaje”.

Pero la misión resultará imposible si Perú sigue enemistado con el gol: suma apenas tres en toda la competencia, la más baja producción entre las diez selecciones participantes.

Fosatti no podrá contar con el mediocampista Wilder Cartagena, suspendido por acumulación de amarillas.

Este será el último compromiso del año para ambas selecciones. Argentina deberá tener especial cuidado dado que Montiel, Otamendi, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez deberán cuidarse porque de recibir una nueva amonestación se perderán los duelos ante Uruguay y Brasil por la doble fecha de marzo.

“No les diría nunca que se cuiden. El partido importante es este, hay que sacar adelante primero este partido. Si hay bajas, después se verá”, evaluó Scaloni sobre los riesgos.